作者： 傅瑛 【本書體例】

順治十年三月，龍溪老農黃中，與其子小三，操一小船，往漳州東門買糞，泊船浦頭。浦傍廁糞，黃所買也。父子飯畢，入廁擔糞，見遺有腰袱一具，攜以回船。解袱而觀，內有白金六封。黃謂其子曰：“此必上廁人所失者。富貴之人，必不親自腰纏，若貧困之人，則此銀即性命所系，安可妄取?我當待其人而還之。”小三大以為迂，爭之不聽，悻悻徑回龍溪。

黃以袱藏船尾，約篙坐待。良久，遙見一人，狂奔而來，入廁，周視，彷徨號慟，情狀慘迫。黃呼問故，其人曰：“我父為山賊妄指，現系州獄。昨造謁貴紳，達情州守，許以百二十金為酬。今鬻田宅，丐親友，止得其半；待州守許父保釋，然后拮據全愧，事乃得解。故以銀袱纏腰入州，因急欲人廁，解袱置板。心焦意亂，結衣而出，竟失此銀。我死不足惜，何以救我父之死乎?”言訖，淚如雨下。

黃細詢銀數與袱色俱符，慰之曰：“銀固在也，我待子久矣。”挈而授之，封完如故。其人驚喜過望，留一封謝黃。黃曰：“使我有貪心，寧肯辭六受一?”揮手使去。

是時船糞將滿，而子久不至，遂獨自劃船歸。行至中途，風雨驟作，艤棹荒村之側。村岸為雨所沖洗，轟然而崩，露見一甕，錫灌其口。黃亦不知中有何物，但念取此可為儲米器，然重不能勝，力舉乃得至船。須臾，雨霽風和，月懸柳外，數聲欸乃，夜半抵家。小三以前事告母，兩相怨詈。黃歸扣戶，皆不肯應。黃因誑曰：“我有寶甕在船，汝可出共舉之。”子母驚起趨船。月光射甕頭如雪，手舁(yǘ魚)而上。鑿錫傾甕，果皆白鏹，約有千金。黃愕然，悟蕉鹿之非夢矣。

黃之鄰，止隔葦墻，臥聽黃夫婦切切私語甚悉。明日，以擅發(fā)私藏首于官。龍溪宰執(zhí)黃庭訊，黃一無所諱，直陳還銀獲銀之由。宰曰：“為善者食其報。此天賜也，豈他人所得而問乎?”笞鄰釋黃。由是遷家入城，遂終享焉。

(選自《觚賸》)

順治十年三月(1654)，龍溪(今福建龍海縣境)有個老農叫黃中，與他的兒子小三駕只小船，到漳州(治所在龍溪)東門去買糞，船停靠在浦頭。浦頭旁邊一個廁所的糞為黃中所買。父子倆吃過飯，到廁所里去擔糞，見地上遺留一個腰袱，就把它帶回船上。解開腰袱一看，里面竟是六封銀子!黃中對兒子說：“這一定是上廁所的人遺失的。富貴的人用不到親自腰纏銀兩，如果是貧窮的人，這些銀子就關系到他的性命，怎能胡亂拿走?我要等這位丟銀子的人來找時，把銀子還給他。”小三認為他父親太迂了，與他父親爭執(zhí)，他父親不聽，小三恨恨地自己先回龍溪了。

黃中將腰袱藏在船尾，放好船篙坐在船上等待。很久，遠遠看見一個人，發(fā)狂似地跑過來，進入廁所，仔細察看了周圍，就停在那兒號啕大哭，情狀讓人慘然心傷。黃中招呼他過來，問哭的原因，那人說：“我父親被山賊誣陷，現關在州里的監(jiān)獄中。前幾天去拜訪求見某顯貴的紳士，向州太守說明實情，答應酬謝他一百二十兩銀子。如今賣掉田地住房，求親告友，才得到六十兩銀子；等州太守允許我父親保釋出來，然后再困難也要將另一半全部補齊，事情才能夠了結。我把銀子放在腰袱里，纏在腰上來到州里，因急著上廁所，解下腰袱放在木板上。心急意亂，結系好衣服就出來了，竟然把這銀子丟了。我就是死也沒什么可惜的，但用什么辦法來救我的父親呢?”說完，淚下如雨。

黃中詳細地詢問了那人所丟銀子的數量與包袱的顏色，與他拾到的相符合，就安慰那人說：“銀子還在，我等你很長時間了。”取出包袱交給那個人，銀子的包封都還依然如故。那人驚喜過望，要留下一封銀子給黃中以表示謝意。黃中說：“假使我有貪心，怎么肯不要六封銀子而只要一封銀子呢?”揮手讓那人趕快去辦事。

這時，船里的糞已快裝滿，而兒子小三很長時間卻不來，于是獨自一人撐船回去。船行到中途，風雨突然而起，黃中就把船停靠在一所荒蕪的村子旁邊。河岸被雨水沖刷，轟的一聲崩塌下來，露出一個陶甕，甕口被錫塞封得緊緊的。黃中也不知里面有什么東西，只是想到可以用來裝米，就打算拾取它。甕很重，費了很大力氣才算把它搬到船上。一會兒，雨停了，微風輕和，月亮掛在柳樹梢上。黃中撐著船哼著船歌，半夜時回到家里。先是兒子小三回家把廁所拾銀還銀事告訴了母親，母子二人埋怨詈罵黃中沒完。黃中回來敲門，母子都不愿答應。黃中騙他們說：“我有只寶甕在船上，你們快出來幫著把甕抬進去。”母親與兒子很驚奇，起來趕到船上，只見月光照在甕口上，明亮如白雪。大家把甕抬回去，鑿掉甕口的封錫，傾倒出里面的東西，果然都是白花花的銀子，大約有千余兩。黃中愕然，知這不是夢幻而是真事。

黃中的鄰居與黃中只隔一道葦墻，躺在床上聽黃中夫婦切切私語很清楚。第二天，就以擅自發(fā)掘私藏為由到官府告發(fā)黃中。龍溪縣令將黃中捉到庭上審問，黃中一點也不隱諱，把如何歸還拾得的銀子，又怎樣獲得銀子的事講述一遍。縣令說：“做好事的人得到好的報答，這是上天賞賜的，豈是別人所能過問的事!”用竹板責打黃中的鄰居，釋放了黃中。從此黃中將家搬遷到城里，坐享清福，一直到老。

這是篇勸人為善，贊揚拾金不昧精神的小說。描寫了一位忠厚誠實而又善良的老農形象。黃中一輩子種地為生，辛勤勞作，拾得一筆銀子，并不為之動心，還替丟銀子的人著想，耐心等待，終于“完璧歸趙”，把銀子歸還失主。也許是他善良的行為感動了“上天”，在回家途中又意外得到一筆更大的財富，從此脫離農業(yè)勞動，過著美滿的生活。作者通過黃中的遭遇，贊美了我國農民質樸高潔的情操。

小說為了使黃中的形象鮮明突出，用黃中的兒子和妻子來進行反襯，黃中的兒子小三也是拾銀者之一，他堅持把拾得的銀子據為己有，遭到黃中的反對，他又指責父親太迂；爭執(zhí)不過，他竟不辭而別，扔掉父親與手中的活計跑回家去。黃中的妻子聽兒子講說拾銀還銀事后，怨恨詈罵不止；當黃中深夜歸來時，還不給丈夫開門，不讓黃中進屋。同是一家人，在對待拾得的銀子上認識竟如此不同，相比之下，黃中的品德愈顯純潔，形象更加高大。

在小說的最后，作者還用極少的筆墨勾畫了一個得紅眼病的人物——黃中的鄰居，從另一個方面襯托黃中的善良和誠實。這位鄰居心胸狹窄，不干好事，專門窺視別人的秘密，然后去誣陷告發(fā)別人，幸虧縣令是個明白人，知道“為善者食其報”的道理，沒輕信他的誣告，弄清事實后還將這位高鄰笞責一頓，使其受到應有的懲罰。

作者的指導思想是勸善。但由于時代的局限，只能用因果報應的方法來進行說教，所以顯得沒什么說服力。“為善者食其報”也只是作者的美好理想，在那個社會里，為善者什么時候能得到善報?不過，小說客觀上頌揚了我國農民善良誠實的優(yōu)秀品質和拾金不昧的高尚品德。這種品德和精神，今天也還應發(fā)揚光大起來。

小說善用簡練的筆墨勾畫人物，如寫丟銀子的跑回來尋找銀子的場景，作者只用“狂奔而來，入廁，周視，彷徨號慟”十二個字，就描畫出丟銀人急切、悔恨、絕望的心態(tài)變化過程，顯示出作者極高的駕馭文字的能力。

小說還用了些典故，影響了它的通俗性。如寫到黃中見甕中許多銀子，驚愕，感到蕉鹿之夢并不是夢這一段里，蕉鹿就出自《列子·周穆王篇》，說鄭國有個人在野外砍柴，遇見一只受驚的鹿，迎而將鹿擊死，怕別人看見，就把死鹿藏在沒水的池里，上面覆蓋些蕉葉薪柴，很高興。不一會兒忘了藏鹿的地方，還以為擊鹿藏鹿是夢呢。沿路他說這件事，旁邊有人聽說，按他說的去找，果真得到一頭死鹿。