德國古典唯心主義哲學家康德的主要哲學著作。1781年初版，1787年修改再版。全書除一、二版序言、緒論外，分兩部分：第一部分“先驗要素論”；第二部分“先驗方法論”。這部著作是康德“差不多12年悠久歲月沉思的產物”，系統地闡述了他的先驗唯心主義體系和認識論的基本觀點。康德寫這部著作的時代，是處于歐洲各國從封建社會過渡到資本主義社會的重要時代。歐洲英、法等國的資產階級革命，影響著落后的德國，促進了德國資產階級的成長。但是，德國資產階級的力量極為軟弱，沒有力量以革命的方式來解決德國資本主義和封建主義的矛盾，把希望寄托于“開明君主”，企圖依附于封建君主來進行自上而下的改良。所以，康德在《純粹理性批判》及其它著作中，所反映出來的折衷、調和和妥協的特征，正是德國資產階級軟弱性的表現。

康德在《純粹理性批判》的“緒論”中，把人類知識分為兩種：經驗的知識和先天的知識。經驗的知識是對象刺激人們的感官所獲得的知識；先天的知識是指絕對獨立于一切經驗的知識，它不包括任何經驗時，就叫做“純知識”。他把“先天的知識”或“先天的認識形式”又分為三種：感性的、知性的和理性的。康德在“先驗感性論”中，考察了“感性直觀的純形式”，他認為時間和空間是人先天具有的對事物進行直觀的兩個純形式，人們憑借時間和空間這兩個純形式，就能得到不少先天綜合知識。他在“先驗邏輯”中，考察了知性的“純概念”和一般的思維形式。他列舉了12范疇表：量的范疇有統一性、多數性、全體性；質的范疇有實在性、否定性、局限性；關系的范疇有個體與偶性、原因與結果、主動與被動；樣式的范疇有可能性與不可能性、存在性與不存在性、必然性與偶然性。他認為這些范疇是人的頭腦里所固有的“先天的思維形式”。人們進行思維時，憑借這些范疇對已由“感性”整理過的感覺經驗進行綜合和整理，才能把感性經驗變成認識對象，才能得到真正的知識。他在“先驗的辯證論”中，考察了“理性”這種“先天認識形式”。他認為“感性”和“知性”的認識只涉及現象，不能認識“物自體”的本質，因而是相對的、有限的、不完整的認識。而“理性”則能把感性和知性認識到的現象和關系綜合起來，成為絕對的、無限的、完整的統一體。但理性超出現象范圍去認識“物自體”時，就必然陷入不可解決的矛盾。康德把這種矛盾叫做“純理性的二律背反”：(一)世界在空間和時間上是有限的；世界在空間和時間上是無限的。(二)世界上的一切都是單一的、不可分的；世界上沒有單一的東西，一切都是可分的。(三)世界上存在著自由；世界上沒有自由，一切都是必然的。(四)世界的最初原因是有的；世界的最初原因是沒有的。以此證明人的認識能力是有限的，理性不能認識“物自體”，在現象和“物自體”之間劃了一條不可逾越的鴻溝。但是，康德的《純粹理性批判》一書也揭示了認識過程中的某些矛盾，為后來德國古典哲學中辯證法的發展，起了一定積極作用。