古代帝王為何熱衷“泰山封禪”

在泰山上舉行的天地祭祀儀式稱為“封禪”。與祭天、祭地相同，封禪也起源于原始崇拜。

《史記·封禪書》中說：“此泰山上筑土為壇以祭天，報天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪。”帝王自以為“受命于天”，為答謝天地之恩，便到最接近天神的泰山祭祀。并積土為壇增泰山之高，以示對浩蕩天恩的感激之情。

然而，并非每個帝王都可以去泰山封禪，必須是太平盛世或天降祥瑞才可前往。司馬遷《史記·封禪書》中記載：“每世之隆，則封禪答焉，及衰而息。”意思是說，帝王當政期間，要使天下太平，民生安康，只有做出一定的功績才可封禪。至于天降祥瑞，則一直比較神秘。一般認為帝王賢明，自會出現太平盛世。太平盛世將來之時，通常會天降祥瑞以示祥兆，即所謂的“國之將興，必有征祥。”

封禪時，都會寫封禪禱文，表達受天之命，祈求天地保佑和恩賜降福，無疑也是在昭告天下“君權神授”不可不尊。所以，封禪作為一種祭祀天地的典禮，最重要的作用是加強封建帝王的統治地位。此外，封禪還有粉飾太平、宣揚德政的作用。

據史書記載，自秦代到清朝2000多年間，先后有秦始皇、漢武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗、清代康熙、乾隆等十二位帝王到泰山封禪，其中漢武帝更是先后六次前往泰山封禪。歷代帝王通過封禪、朝拜泰山展示皇權國威，而泰山也因帝王封禪成為國家祭天圣壇。