茅盾在從事中長(zhǎng)篇小說(shuō)創(chuàng)作的同時(shí)，也寫(xiě)了眾多的短篇小說(shuō)。他的第一個(gè)短篇《創(chuàng)造》寫(xiě)于1928年2月，此后便不斷有短篇作品發(fā)表。解放前出版的短篇小說(shuō)集有《野薔薇》、《宿莽》、《春蠶》、《泡沫》、《煙云集》、《委屈》、《耶穌之死》等。在眾多的作品中，《林家鋪?zhàn)印泛汀洞盒Q》是兩個(gè)著名的短篇。

《林家鋪?zhàn)印?1932)以“一二八”前后的動(dòng)亂生活為背景，反映了江南小市鎮(zhèn)商人的破產(chǎn)命運(yùn)。主人公林老板是一個(gè)“手段高明”的商人。他從父親手里接過(guò)這個(gè)小店鋪后，兢兢業(yè)業(yè)地做生意。他極善于看行情，也極善于巴結(jié)買(mǎi)主，含辛茹苦，精打細(xì)算，不放過(guò)“幾文”錢(qián)微利的買(mǎi)賣(mài)。論經(jīng)營(yíng)本領(lǐng)，這樣的商人是屬于第一流的。但是他徹底破產(chǎn)了。作品揭示造成林老板破產(chǎn)的第一個(gè)原因是農(nóng)村經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)。由于帝國(guó)主義的經(jīng)濟(jì)侵略、封建地主的殘酷剝削，加上國(guó)民黨政權(quán)的苛捐雜稅，廣大農(nóng)民紛紛破產(chǎn)，失去了購(gòu)買(mǎi)力，這就使林家鋪?zhàn)舆@個(gè)以農(nóng)民為主要銷售對(duì)象的商店的買(mǎi)主越來(lái)越少，正象林老板所感嘆的，“不是自己不會(huì)做買(mǎi)賣(mài)，委實(shí)是鄉(xiāng)下人太窮了”。造成林老板破產(chǎn)的第二個(gè)原因是帝國(guó)主義的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。上海“一二八”戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，使整個(gè)社會(huì)動(dòng)蕩不安，錢(qián)莊不肯借款，欠帳收不回來(lái)，收帳客人又坐等要錢(qián)，這使林老板一籌莫展，焦頭爛額。最后，國(guó)民黨的敲詐逼迫，是造成林家鋪?zhàn)訌氐灼飘a(chǎn)的一個(gè)直接原因。在國(guó)民黨黨部和官府的借機(jī)勒索、捉人罰款、逼娶嬌女等摧殘壓迫下，林家鋪?zhàn)拥归]，林老板帶著女兒逃跑了。林家鋪?zhàn)拥钠飘a(chǎn)，是三十年代中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)的一部分，反映了半殖民地半封建社會(huì)中國(guó)廣大人民在政治上、經(jīng)濟(jì)上所受的沉重壓迫，反映了百業(yè)凋敝、民不聊生的現(xiàn)實(shí)。

《春蠶》(1932)和《秋收》(1933)，《殘冬》(1933)并稱為茅盾的《農(nóng)村三部曲》。《春蠶》以“一二八”事變時(shí)期的江南農(nóng)村為背景，通過(guò)農(nóng)民老通寶一家蠶繭豐收成災(zāi)的故事，反映了舊中國(guó)廣大農(nóng)村日益破產(chǎn)和農(nóng)民走投無(wú)路的現(xiàn)實(shí)。作品揭示造成中國(guó)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)的一個(gè)根本原因是帝國(guó)主義的侵略。自從中國(guó)的大門(mén)被帝國(guó)主義的槍炮打開(kāi)之后，大量的洋貨便傾銷到中國(guó)來(lái)，滿載洋貨的小火輪已深入到中國(guó)的窮鄉(xiāng)僻壤。他們排擠中國(guó)的民族工商業(yè)，使它們倒閉破產(chǎn)；他們破壞中國(guó)的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，使農(nóng)民種出來(lái)的東西不值錢(qián)。而帝國(guó)主義的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，又使城鄉(xiāng)的破產(chǎn)更加徹底。“一二八”戰(zhàn)爭(zhēng)后，各地“不太平”，工廠都關(guān)門(mén)，這就使農(nóng)民歷盡艱辛獲得豐收的蠶繭無(wú)人收購(gòu)。而國(guó)民黨反動(dòng)政權(quán)的苛捐雜稅和封建勢(shì)力的殘酷剝削又加速了這一破產(chǎn)過(guò)程。于是，一邊是不見(jiàn)半個(gè)“收繭人”，一邊是“換替著來(lái)了債主和催糧的差役”。結(jié)果，“因?yàn)榇盒Q熟，老通寶一村的人都增加了債!”從這一豐收成災(zāi)的慘痛事實(shí)中，我們看到了在帝國(guó)主義侵略、封建勢(shì)力的剝削和反動(dòng)政權(quán)的壓榨下，中國(guó)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的徹底破產(chǎn)和廣大農(nóng)民水深火熱的生活境遇。作品暗示，不改變這種社會(huì)制度，農(nóng)民是不會(huì)有出路的。茅盾的這兩篇短篇小說(shuō)，通過(guò)短小的篇幅概括了廣闊的生活內(nèi)容，反映了重要的現(xiàn)實(shí)題材；主要人物性格鮮明突出，次要人物各具特點(diǎn)；生活氣息濃厚，地方特色鮮明。