那里有壓迫那里就有反抗，1841-1849年，農民的反清斗爭頻頻發生，多達110次。太平天國起義是中國近代最具革命意義的農民起義，太平天國頒布的《天朝田畝制度》揭示了近代中國社會反對封建主義的主題，并且預示了解決這一問題的歷史趨勢：徹底廢除封建土地所有制。這是從封建社會的經濟基礎上去革命，所以歷史上把太平天國農民起義叫太平天國革命。

鴉片戰爭的炮火打開了中國封閉已久的國門，隨之而來的是外國資本主義對中國的奴役和掠奪，1849年到1850年間，廣西饑荒連年，在天災人禍面前，洪秀全創立了拜上帝會，開始了農民起義的組織和輿論準備。1847年8月，洪秀全到桂平紫荊山地區與馮云山會合，此時拜上帝會會眾達到三千多人，楊秀清、蕭朝貴、石達開、韋昌輝成為拜上帝會骨干。1850年6月洪秀全號令金田團營，農民起義的烽火迅速燃遍廣西。

1851年1月11日洪秀全宣布太平天國誕生，到1853年3月19日，太平軍攻下南京，改南京為天京。太平天國在定都天京后頒布了《天朝田畝制度》。《天朝田畝制度》以改革土地所有制為核心，特別是它對分配、消費的規定：“人無私財”，一切收入歸“圣庫”，否定私有財產?！短斐锂€制度》的中心思想就是建立"有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖"的理想社會。它宣告平均土地、共同從事勞動、彼此支援幫助、規定副業生產。它提出了"凡天下田天下人同耕"的基本原則，規定按人口平均分配土地，即把全部土地合為三級九等，十六歲以上，不論男女，按人口多寡，土地好壞各半，十五歲以下者減半?？紤]到各地土地、人口和年成好壞的差異，規定豐荒相通，以豐賑荒的原則。這種理想反映了農民要求擺脫剝削和貧困，實現平等的美好愿望，是一種脫離實際的絕對平均主義的幻想。

除了土地制度，太平天國還實施了政治、經濟、文化和外交方面具有近代進步意義的政策。在政治方面，按中央、省、郡、縣四級建立了政權。在經濟方面，廢止商業，對販賣吸食鴉片者治罪。在社會生活方面，實行男女平等，禁止婦女纏腳，男女一樣分田、應試、做官。在文化方面，廢除封建門第，任何人均可參加考試，考試內容不再以四書五經為題，使用太平天國文獻。在對外關系方面，堅持獨立的外交原則，準許外國人到太平天國進行正常貿易，但對外國侵略者的侵略特權則堅決不予承認。

太平天國革命雖然失敗了，它對中國近代的發展影響深遠，是不能忽視的。正是這場罕見的農民戰爭，所到之處，極大地沖擊了整個封建秩序，太平天國頒布和執行了許多體現中國農民反對壓迫、要求平等和獨立的內外政策，顯示了中國農民反封建的積極性和創造力。太平天國對近代中國的出路做了可貴的探索，為中國反帝反封建的民族民主革命做了醞釀和準備?！短斐锂€制度》是中國歷史已經步入近代還沒有新的生產關系產生之前，農民起義提出的最完美最徹底的理想，是在自然經濟基礎上建立天國式社會的理想之歌。它最具革命性的意義在于：揭示了近代中國社會的主題——反對封建主義，更重要的是預示了近代中國民族民主革命的歷史趨勢是徹底廢除封建土地所有制。

后來的歷史證明了這個預示是完全正確的，只要解決了農民迫切需要的土地問題，就找到了中國的出路，求得民族獨立和人民解放。康有為、梁啟超的維新變法脫離了階級斗爭、經濟斗爭和革命斗爭，幻想通過和平的改良拯救近代中國，只能是空想，以失敗告終;辛亥革命中，孫中山提出的舊三民主義思想，也脫離了當時的生產斗爭和階級斗爭去空談“民生”，通過和平的方法不可能解決農民的土地問題，雖然推翻了2000多年的封建帝制，并且在中國播下了民主共和思想的種子，辛亥革命終歸失敗。

中國共產黨領導的新民主主義革命，從土地革命戰爭到抗日戰爭、再到解放戰爭，始終圍繞土地所有制解決農民最迫切的土地問題，土地革命戰爭中提出了響亮的口號“打土豪，分田地”，贏得了千千萬萬農民的擁護，在抗日戰爭時期實行“減租減息”的政策，推動抗日民族統一戰線，解放戰爭時期，在解放區推行轟轟烈烈的土地改革運動。早在1927年1月4日至2月5日，毛澤東深入湖南農村，實地考察農民運動時就肯定了農民在中國革命中的作用，明確了農民問題是決定中國革命全局的問題，必須放手發動農民、組織和依靠農民，才能取得革命的勝利。毛澤東指出：在中國，贏得了農民，就贏得了中國革命。中國新民主主義革命走出了一條“農村包圍城市，武裝奪取政權”的正確道路。

太平天國革命失敗的原因是多方面的，太平天國農民政權出現內訌的天京事變是體現了舊式農民起義的歷史慣性，即不能提出新的政權形式。主要原因是太平天國的基本制度《天朝田畝制度》是無法實現的空想，洪秀全的這種天國理想是建立在小農經濟基礎上的公有制，它不僅要廢除封建地主階級的土地所有制，并企圖消滅一切私有制，取消商品生產;不僅要平分封建地主的財產，而且要平分全部農民以及個體手工業者和商人的財產。企圖把整個社會改造成絕對平均的、無差別的、沒有商品交換的社會，這是脫離實際的空想藍圖，可以說，洪秀全的這種天國理想同他領導的革命一樣以喜劇開始，卻以悲劇告終。