作者： 傅平 【本書體例】

周處年少時，兇強俠氣，為鄉里所患。又義興水中有蛟，山中有遭(zhàn氈)跡虎，并皆暴犯百姓，義興人謂為：“三橫”，而處尤劇。

或說處殺虎斬蛟，實冀三橫唯余其一。處即刺殺虎，又入水擊蛟。蛟或浮或沒，引數十里，處與之俱。經三日三夜，鄉里皆謂已死，更相慶。竟殺蛟而出，聞鄉人相慶，始知為人情所患，有自改意。乃入吳尋二陸，平原不在，正見清河，具以情告，并云：“欲自修改，而年已蹉跎，終無所成?！鼻搴釉唬骸肮湃速F朝聞夕死，況君前途尚可。且人患志之不立，亦何憂令名不彰邪?”

處遂改勵，終為忠臣孝子。

(選自《世說新語》)

周處年輕的時候，兇狠霸道，被鄉鄰認為是個禍害。義興郡水中有一條蛟，山上有行蹤不定的老虎，因為他們危害群眾，義興人把他們稱為“三害”，周處又是三害中最大的一害。

有人勸說周處殺虎斬蛟，希望三害只剩一害。周處就上山殺了虎，又下水斬蛟。蛟一會兒沉一會兒浮，游了幾十里，周處緊追不放，經過三天三夜，鄉鄰都認為周處已經死了，相互拍手慶賀。周處終于殺死了蛟，從水里出來后，聽到鄉親們都在慶賀，才知道自己被人們當成了禍害，有了改過自新的意思。就到吳郡尋找陸機、陸云。陸機不在家，見到了陸云，他以實情相告，并說：“我想改過自新，但已虛度許多年光陰，恐怕將來沒有什么成就?！标懺普f：“古人說，早上聽到了圣賢講述的道理，晚上死了也值得，何況你有前途，能干一番事業呢?人害怕沒有志氣，為什么擔憂不能揚名呢?”

從此，周處改過自新，結果成為忠臣孝子。

這是一篇“志人”小說，通篇是真人真事，主要情節與史傳無異?！稌x書》卷五十八記載，周處為晉朝江南豪門子弟，字子隱，吳郡義興人。其父周魴曾為吳國太守，《周處傳》稱：處“少孤，未弱冠，臂力過人，好田獵，不修細行，縱情肆欲，世曲患之。處自知為人所惡，乃慨然有改勵之志”，(《二十五史》1426頁)終于成為剛正清廉的忠臣良將。

，周處的一生，是兩頭都冒尖的人物：青少年時代，危害鄉里，義興人將他與山上的猛虎、水中的孽蛟并稱“三害”，當他認識到自己的問題后，徹底改正，為民為國立了大功，被國人譽之為忠臣良將。這是富有教育意義的題材。作者以史實為根據，經過藝術加工，塑造了兩頭都很拔尖的周處形象，在文壇上產生了深遠的影響。明人的《蛟虎記》、《風云記》等傳奇是這個故事的發展，京劇《除三害》，演的也是這個故事。

小說在藝術上，有如下三方面特點。

第一、作品主線清楚。小說的主線，是周處的“改過自新”。小說開頭交待了周處危害鄉里，僅用“暴犯百姓”四字，至于他怎樣地“暴犯百姓”，作品沒有展開具體描寫。接著，作者將筆鋒轉向對主要事件和主要人物的活動的敘述。周處的活動，首先是為民除害：上山殺虎、“入水擊蛟”。這兩件事的文字也簡短，簡短有簡短的好處，它給讀者留下了想象的空間，或者說：“意義空白”。讀者可以運用自己的生活經驗、知識與想象力，對作品進行再創造式的理解和認識，塑造自己心目中周處殺虎、擊蛟的英雄形象。其次是周處尋找名人陸云指教，改過自新，有沒有前途。陸云的回答，增強了周處“自新”的勇氣，下決心痛改前非。其三是周處改過自新后，成為國家的“忠臣良將”。這里所說忠臣的內容，一是指忠于國家，在晉惠帝元康六年(296)，氐人齊萬年反，朝廷派周處去作戰，次年英勇戰死。二是忠于百姓，他憑著自己的力量和勇氣，不怕犧牲自己，為民除掉了兇惡的老虎和孽蛟。

作品的語言簡煉，用詞準確，最后一句話用一個“終”字，肯定了改過自新后周處的光輝的人生。