一

在韓家?guī)X戰(zhàn)役之前，秀蓮的日子還算平靜。

韓家?guī)X是個(gè)三千多人的大村莊。秀蓮是村子里數(shù)一數(shù)二的大美人，皮膚白凈，腚大腰細(xì)，笑起來眼睛彎彎的，像一池蕩漾的春水。她的丈夫留福卻其貌不揚(yáng)，瘦得像麻稈。幾年前秀蓮她爹染上了賭博的惡習(xí)，她娘又生了幾場(chǎng)病，家底都敗光了，她爹就把她嫁給了留福。留福家也很窮，但比秀蓮家稍好一些。

婚后第一年，留福挨過中央軍一次打。那是麥?zhǔn)蘸蟛痪茫醒胲娨话俣嗳藖淼酱遄永?，住了半個(gè)多月。中央軍喜歡支使老百姓幫他們干活。有一次，幾個(gè)兵叫留福等幾個(gè)人幫他們往馬車上裝麥子，他們自己在一邊吃杏。身強(qiáng)力壯的能把一百多斤的麻袋扛到肩上，留福不光扛不到肩上，還不小心把一麻袋麥子撒在地上了。當(dāng)時(shí)剛下過雨，地上都是骯臟的泥水；他腳底下一滑，也摔了個(gè)仰八叉。幾個(gè)兵很惱火，掄起槍托子就照他身上和襠里一陣亂砸，邊砸邊罵：“媽拉個(gè)╳，沒用的東西！虧你還長(zhǎng)著那玩意兒，真給男人丟臉！”留福捂住下身，“哎喲哎喲”地大叫，弓著身子在泥水里打滾。幾個(gè)兵追著打他，最后，他“嗷”地慘叫了一聲，昏死了過去……

留福躺了半個(gè)多月才下床，之后下邊就“不行了”。他本來就是個(gè)悶葫蘆，這時(shí)變得像個(gè)啞巴。走路低著頭，慢悠悠的，像怕踩死螞蟻。一見人就臉紅，眼神怯生生的。不管什么時(shí)候，哪怕是半上午或半下午，和人打招呼都是一句“吃了嗎”。人多的地方繞著走，能躲就躲。秀蓮本來愛說愛笑，愛往人堆里湊，這時(shí)臉上也沒有了笑模樣，也不愛出門了。

韓家?guī)X人多，光棍也多。那些光棍都愛聽房。其中有個(gè)外號(hào)叫“三棒槌”的，五短身材，奇丑無(wú)比，好吃懶做，流里流氣，沒事兒的時(shí)候一天到晚瞎逛悠。他聽過村里幾乎所有從二十多歲到五十多歲的夫妻的房，也挨過無(wú)數(shù)次的打。半夜的時(shí)候，三棒槌和其他那些光棍經(jīng)常聽到秀蓮嚶嚶地哭，還經(jīng)常聽見留福“嗷”地一聲叫。第二天，留福肩膀上就有兩排鮮紅的牙印子。問他怎么回事，他的臉就騰地一下子紅了，咧嘴笑笑，低著頭走開。

秀蓮人緣好，她不愛出門，村里一些女人就去她家串門。這些女人說，做飯的時(shí)候是秀蓮坐在灶前燒火，留福滿頭大汗地站在鍋臺(tái)前忙活。留福會(huì)蒸窩頭、包餃子、搟面條、腌咸菜，什么飯都會(huì)做，比女人都手巧。尤其是他包的餃子，捏出來的花邊那叫一個(gè)好看。這些女人說，秀蓮從沒自己洗過腳，都是留福給她洗；甚至秀蓮的襪子和內(nèi)褲也都是留福洗。他們家的尿盆兒秀蓮從來沒倒過，都是留福倒。這些女人說，秀蓮蹲茅房的時(shí)候，留福也在旁邊蹲著陪她說話，秀蓮蹲多久，留福就陪多久。這些女人說，秀蓮在家里愛欺負(fù)留福，動(dòng)不動(dòng)就把尖利的指甲掐進(jìn)他的肉里，看他疼得一蹦一蹦的，她拍著手笑……

冬天閑著沒事，留福的兩個(gè)姐夫結(jié)伴去徐州販煙葉；幾年前他們?nèi)ツ抢锾舆^荒，對(duì)那一帶比較熟悉。他們來找留福，問他愿不愿意一起去。留福一會(huì)兒想去，一會(huì)兒又不想去，拿眼瞅秀蓮。秀蓮說，一個(gè)大男人，天天圍著老婆轉(zhuǎn)沒出息，還是去吧。動(dòng)身前的幾天，秀蓮給留?？p了單的縫棉的，各種衣物縫了一大包袱。還烙了幾十張面餅；腌的咸菜用香油拌了，裝進(jìn)一個(gè)瓦罐里，用油紙封好。她囑咐留福在外面別管賺不賺錢，都不要委屈肚子，該吃吃該喝喝；貼身的衣服勤用滾水燙，不生虱子。

留福和兩個(gè)姐夫動(dòng)身那天，秀蓮手里捏著一塊手帕，不時(shí)地擦眼睛。留福推著吱吱呀呀的獨(dú)輪車出了門，秀蓮在后面跟。留?；仡^說“你回去吧”，秀蓮嘴里說“這就回去”，腳卻還是往前走。一直到了村子?xùn)|南三里地的葦子洼，秀蓮才停下來，但不一會(huì)兒又追上來了，哭哭啼啼的。留福的兩個(gè)姐夫抬頭望天，吭吭哈哈地假咳。留福臉紅了紅，向后扳過秀蓮的身子，兩手抓著她的兩個(gè)肩膀推著她走了兩丈多遠(yuǎn)。秀蓮回來時(shí)一路走一路哭，一只老鴰在她頭頂傻笑似的聒噪，讓她心里禁不住一陣陣發(fā)緊。

二

留福走后沒幾天，中央軍來了。

這天，中央軍的一支隊(duì)伍從縣城向韓家?guī)X集結(jié)。高頭大馬轟隆轟隆地拉著炮車，馬背上坐著身穿大衣、腰挎手槍的長(zhǎng)官。那些兵肩膀上斜扛著槍，稀稀落落的，雖然穿戴整齊，看上去卻沒有精神頭兒，就像賭博輸了錢似的。不時(shí)有飛機(jī)在頭頂盤旋，樹梢那么高，嗡嗡的轟鳴叫人頭暈?zāi)垦！?/p>

韓家?guī)X距離縣城大約二十里路，一條筆直的官路通向縣城。幾年前日本鬼子曾經(jīng)在這里駐扎過三個(gè)月，并在村莊四周修筑了一丈多高的厚厚的寨墻，易守難攻。中央軍這支三百多人的隊(duì)伍就盤踞其中。東西南北四個(gè)寨門分別有兩個(gè)荷槍的兵站崗，有形跡可疑的人進(jìn)入定嚴(yán)加盤查。

這支隊(duì)伍最大的官兒是一個(gè)姓孫的營(yíng)長(zhǎng)，他住在韓家大院里。

韓家大院是地主韓金牙家的一處二進(jìn)宅院，占地一畝多，藍(lán)磚灰瓦，雕梁畫棟。韓金牙前幾年為日本人做事，并讓在上海十里洋場(chǎng)混過幾年的大兒子給日本人當(dāng)翻譯。小日本一垮，見勢(shì)頭不妙，趕緊拿出金銀財(cái)寶給眾鄉(xiāng)親，并資助八路布匹和糧食，這才保住了小命。去年春天土改，八路的工作隊(duì)進(jìn)駐韓家?guī)X，發(fā)動(dòng)農(nóng)民斗地主，要拉韓金牙的“滑子”。所謂“拉滑子”，就是把蓋房子用的大梁或檁條栽在地上，頂部安裝一個(gè)動(dòng)滑輪，把地主五花大綁，用繩子拉到上面。問地主“看見老蔣了嗎”，地主戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說“沒看見”，或者說“看見了”。不管看沒看見，抓著繩頭的人手一松，地主就“吧唧”一聲摔在地上了。命大的過一會(huì)兒還能爬起來；命小的七竅流血，當(dāng)場(chǎng)一命嗚呼。韓金牙聽說八路要拉自己的滑子，急忙變賣家產(chǎn)，帶著家眷匆匆逃往省城濟(jì)南，投奔了一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，再也不敢回來。

韓家大院里除了孫營(yíng)長(zhǎng)，還住著副官、警衛(wèi)、伙夫以及連長(zhǎng)、排長(zhǎng)等等，大約三十人。自然是官兒越大住得越好。孫營(yíng)長(zhǎng)住在韓金牙的臥房里，睡的是寬大松軟的棕繃床。

其他那些兵散居在韓家大院附近的農(nóng)戶里，有床睡床，沒床的用厚厚的麥秸打地鋪。韓金牙家存放糧食和農(nóng)具的倉(cāng)庫(kù)做了軍火庫(kù)，六架炮車和一箱箱的槍支彈藥都存放在里面。倉(cāng)庫(kù)的黑漆大門終日鎖著，門口不分晝夜輪流有兩個(gè)兵站崗。那把鎖看起來很奇怪，它的形狀像一把琵琶，長(zhǎng)約六寸，是黃銅色的。村里人每次路過倉(cāng)庫(kù)，都忍不住扭頭看一眼那把鎖，同時(shí)想象著那把鎖的鑰匙是什么樣子的。

中央軍的這些兵很萬(wàn)惡。比土匪老撻子好不了多少，和八路相比更是一個(gè)天上一個(gè)地下。

這兩年八路也經(jīng)常來。他們穿的不好，灰色的軍裝上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，補(bǔ)丁的顏色和形狀五花八門。吃的也不好，每人捧個(gè)搪瓷缸子喝稀飯，就著咸菜吃玉米窩頭。動(dòng)不動(dòng)就集合起來唱歌，個(gè)個(gè)扯著嗓子，脖子里的青筋一脹一脹的。他們經(jīng)常幫老百姓挑水、磨面、鍘草，就像一家人一樣親。沒事的時(shí)候就在地上畫個(gè)棋盤，三五成群地蹲在那里下棋。有的曬著太陽(yáng)，光著膀子捉虱子，也不怕人笑話。他們身上的虱子都很多，有個(gè)干部模樣的，鋼筆的筆帽里竟然爬進(jìn)去十幾個(gè)虱子。但他們的精神頭兒卻一個(gè)比一個(gè)好，都像剛?cè)⒘讼眿D一樣喜滋滋的。問他們?yōu)槭裁催@么高興，他們說革命快勝利了。也有女兵來過，都留著齊耳的短發(fā)，說話南腔北調(diào)的。這些女兵和村里的大姑娘小媳婦兒說話的時(shí)候，喜歡緊緊地?cái)堊∷齻兊募绨?，“妹妹”、“嫂子”叫得很熱乎。還有一個(gè)女兵送給秀蓮小半盒香噴噴的雪花膏，說是在上海買的。那個(gè)雪花膏盒子是鋁的，圓形的，直徑大約二寸，看上去很精致。盒蓋上有兩個(gè)字：友誼。秀蓮上過兩年國(guó)小，認(rèn)識(shí)那兩個(gè)字。雪花膏用完后，那個(gè)盒子她一直沒舍得丟。

中央軍的這些兵，個(gè)個(gè)都像和老百姓有仇一樣。在誰(shuí)家住著，看見雞就攆，雞飛上草垛他們爬草垛，雞飛過墻頭他們跳墻去追，直到雞累得跑不動(dòng)了，渾身乍著毛臥在那兒發(fā)抖，他們一手拎了，回去燉了吃。誰(shuí)家有綠豆，藏多嚴(yán)實(shí)他們都能翻出來，自己不吃，喂馬?？椇玫牟计ヒ脖徽页鰜?，撕得一綹一綹的，說要做繃帶。辛辛苦苦攢下的錢，如果藏不好也會(huì)被他們翻出來裝進(jìn)自己腰包里。老百姓大都敢怒而不敢言，怕他們用槍托子搗，搗一家伙就夠“哎喲”幾天的，搗重了說不定會(huì)像留福那樣落下病殘。如果誰(shuí)家住著當(dāng)官兒的，住在那家的兵才稍微收斂一些。

秀蓮的二大娘脾氣不好，一輩子從不受任何人的氣。兩口子去親戚家吊孝回來，發(fā)現(xiàn)堂屋和廂房里都住滿了兵，家里一片狼藉。秀蓮的二大娘擰著一雙小腳，這個(gè)屋里看看，那個(gè)屋里看看。堂屋當(dāng)門里，一個(gè)兵坐在椅子里，蹺著腿哼著小曲兒喝大茶；兩個(gè)兵坐在大床上，抱著大腳丫子剪趾甲蓋，腳臭得能熏死一頭牛；廚房的大鍋里燉著四只雞，都是他們家正下蛋的老母雞；藏在木箱子里的一只祖?zhèn)鞯你y鐲子也不見了。秀蓮的二大娘搬了把小板凳坐在院子里抹了一會(huì)兒眼淚，擰著一雙小腳去了韓家大院，要找當(dāng)官兒的告狀。秀蓮的二大爺抓著她的襖袖子不讓她去，她甩手給了男人一個(gè)大嘴巴子。

孫營(yíng)長(zhǎng)帶了幾個(gè)人，跟她到了她家，背著手到各個(gè)屋里看了看。然后他站在院子里，臉色鐵青，嘴里惡狠狠地罵道：“媽拉個(gè)╳，真不爭(zhēng)氣！”頓了頓，又揚(yáng)起臉長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，有些歇斯底里地吼道：“天作孽猶可恕，人作孽不可活呀！從山西到廣西，從重慶到南京，都他娘的不爭(zhēng)氣，爛泥扶不上墻??！”那些兵都眨巴著眼睛看著孫營(yíng)長(zhǎng)，大氣兒都不敢喘。經(jīng)過一番盤查，孫營(yíng)長(zhǎng)查出了那個(gè)偷銀鐲子的兵。但他什么都沒說，背著手邁著大步回了韓家大院。

中央軍隔一兩天就集合一回，地點(diǎn)是韓家大院旁邊的曬場(chǎng)。集合號(hào)一吹，散居在各家的兵從四面八方小跑著奔過來。這些兵平時(shí)吊兒郎當(dāng)?shù)?，歪戴帽子斜楞眼，集合起來黑壓壓的一片，倒也齊整。這個(gè)曬場(chǎng)是地主韓金牙家的，是一片大約七八畝的空地。往年麥?zhǔn)蘸颓锸?，韓金牙的幾十犋牲口拉著吱呀作響的碌碡在這里軋場(chǎng)，長(zhǎng)工、短工上百號(hào)人都忙得腳不沾地，汗流浹背。韓金牙和老婆由丫鬟伺候著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在樹下的太師椅里，搖著蒲扇喝茶。如果收成好，韓金牙就會(huì)齜著金牙笑得合不攏嘴。

這天早飯后又集合了一回。孫營(yíng)長(zhǎng)穿著綠色的呢子大衣，戴著白手套，右手握一條皮鞭，鐵青著臉面對(duì)那些兵站著。他身材很高很壯，皮膚有點(diǎn)黑，像一尊鐵塔似的。濃眉大眼，臉上坑坑洼洼不太光滑；右腮有一條長(zhǎng)約兩寸的疤，看上去像一條豆蟲；濃密的絡(luò)腮胡子像豬鬃一樣堅(jiān)硬。村里很多人，包括秀蓮的二大爺二大娘，三三兩兩地站在幾丈遠(yuǎn)的地方圍著看熱鬧。

孫營(yíng)長(zhǎng)說了幾句什么，那個(gè)偷秀蓮二大娘銀鐲子的兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來到他面前。只見孫營(yíng)長(zhǎng)掄起皮鞭，照那個(gè)兵的臉上身上狠狠地抽。那個(gè)兵“嗷嗷”地慘叫，叫得都沒有人聲了。接著，那個(gè)兵小跑著來到秀蓮的二大娘跟前，“咚咚”磕了兩個(gè)響頭，雙手捧著銀鐲子還給了她。大家看見，那個(gè)兵一頭一臉的血，眼珠子都是紅的。住在秀蓮二大爺家的其他幾個(gè)兵也都不同程度地挨了鞭子，個(gè)個(gè)哭爹叫娘。

孫營(yíng)長(zhǎng)又說了幾句什么，一個(gè)面色蒼白、胡子拉碴的老兵渾身像篩糠一樣來到他面前。孫營(yíng)長(zhǎng)命令那個(gè)兵向右跑步走。等那個(gè)兵跑出去四五十步，孫營(yíng)長(zhǎng)喊了聲“立定”，那個(gè)兵就定定地站在那里，兩腿不住地哆嗦。孫營(yíng)長(zhǎng)用左手從腰間掏出手槍，手輕輕一揚(yáng)，“砰”的一聲，只見那個(gè)兵粉紅色的腦漿四處迸散，身子像面條一樣軟軟地癱在地上。孫營(yíng)長(zhǎng)一手舉著鞭子，一手舉著手槍，大聲說：“誰(shuí)想開小差逃跑，這就是下場(chǎng)！國(guó)有國(guó)法，軍有軍紀(jì)，規(guī)矩不能壞。不是我孫某人不近人情，實(shí)在是沒辦法，還請(qǐng)弟兄們多包涵吧?！彼目谝粲行┕殴郑皣?guó)法”、“辦法”的“法”他說“富”，而且發(fā)音很短；每句話的尾音還有些上挑。

村里人驚駭?shù)脧埓罅俗?，瞪大了眼睛，大氣都不敢喘。帶小孩的人急忙撩起衣襟捂住孩子的眼睛。秀蓮站在人群中，邊納鞋底邊看。手指上套著棗木頂針，針尖兒卻戳在指肚上了，血珠子像一粒紅豆突兀起來。她臉色煞白，急忙回家了。孫營(yíng)長(zhǎng)扭頭看了看秀蓮，有些呆愣愣的。他打量著幾隊(duì)兵，沉吟了好一會(huì)兒，說：“解散?！?/p>

三

中央軍的這支隊(duì)伍，有人說是從徐州撤退下來的，在韓家?guī)X休整十天半月就走了。也有人說，八路會(huì)追過來，在這里打一場(chǎng)大仗，把他們?nèi)肯麥?。這些消息都沒有可靠的來源，都是捕風(fēng)捉影，或者說都是猜測(cè)。盡管如此，韓家?guī)X還是人心惶惶，籠罩在恐懼之中。

秀蓮沒想到村子里還會(huì)來中央軍，所以才同意留福跟著兩個(gè)姐夫去徐州販煙葉。她真想找人給留福捎個(gè)信兒，叫他趕快回來?？墒撬恢佬熘菰谀睦?，只知道在東南方向，有好幾百里路；再說，兵荒馬亂的，所有的親戚里也沒有人去徐州。閑著沒事的時(shí)候，她經(jīng)常爬上高高的寨墻向東南眺望。村子?xùn)|南是葦子洼，一大片白花花的鹽堿地，除了零零星星干枯的蘆葦和幾棵老榆樹，什么都看不見。

秀蓮的家距離韓家大院比較近。她家在東邊，韓家大院在西邊，中間隔著那個(gè)曬場(chǎng)，也就是中央軍平時(shí)集合的空地。孫營(yíng)長(zhǎng)經(jīng)常在這片空地上散步，披著大衣，戴著手套，抽著煙，低著頭，看上去心事重重的樣子。秀蓮家的院門朝西，她每次進(jìn)進(jìn)出出，如果孫營(yíng)長(zhǎng)正在那片空地上散步，一抬頭就能看見她。秀蓮不敢看孫營(yíng)長(zhǎng)，總是偷偷地瞄他一眼，低著頭匆匆走開。孫營(yíng)長(zhǎng)每次看見秀蓮，都放慢或停下腳步，目光呆愣愣的。

這天上午很暖和，孫營(yíng)長(zhǎng)和六七個(gè)兵在曬場(chǎng)上遛馬。有白馬，有黑馬，也有棗紅色的馬。個(gè)頭都很大，膘肥體壯的；毛色發(fā)亮，像擦過油一樣；一個(gè)比一個(gè)歡實(shí)，“咴咴”的嘶鳴高亢激昂。孫營(yíng)長(zhǎng)騎的是一匹白馬，屁股很圓很結(jié)實(shí)。村里人三三兩兩，或蹲或站，在四周圍著看。秀蓮擠在幾個(gè)嘰嘰喳喳的娘們兒中間，邊納鞋底邊看。孫營(yíng)長(zhǎng)和幾個(gè)兵騎著馬圍著曬場(chǎng)跑，曬場(chǎng)上騰起一陣陣煙塵。孫營(yíng)長(zhǎng)今天沒穿大衣，上衣外面扎著皮帶，看起來很麻利。他身子向前傾著，兩腿緊緊地夾著馬肚子。幾個(gè)娘們兒眼睛直勾勾地盯著他，小聲嘰嘰咕咕。有的說，他笑起來真好看，一口白牙，腮上還有兩個(gè)酒窩；有的說，他撅著屁股一動(dòng)一動(dòng)的，真帶勁兒；有的說，哪個(gè)女人能做他的老婆，就太有福氣了。幾個(gè)娘們兒還互相取笑對(duì)方臉紅了。

秀蓮也一直盯著孫營(yíng)長(zhǎng)看。忽然，她覺得渾身癢癢、燥熱，腹腔和小肚子的皮肉里像有許多蟲子一拱一拱的。她悄悄從人堆里抽身出來，低著頭往家走。走了幾步回了回頭，見沒有人看她，這才一溜小跑回了家。她緊緊地閂了院門，進(jìn)了屋又緊緊地閂了屋門，倚著門大口大口地呼氣。定了定神，她脫得一絲不掛，鉆進(jìn)被窩里，閉著眼睛，手伸到下身輕輕地?fù)崦?。過了一會(huì)兒，又把兩手放在乳房上，輕輕地揉搓，嘴里哼哼唧唧的，像呻吟，又像哭泣。忽然，不知什么地方傳來了一聲貓叫，有點(diǎn)兒像小孩的哭聲。她不由得哆嗦了一下，身上乍起了雞皮疙瘩，慢慢睜開眼睛，大口大口地呼氣。她摸了摸自己的臉，皺了皺眉頭，在臉上“啪”地扇了一巴掌……

這天傍晚，秀蓮去井上挑水。扁擔(dān)一頭一只大木桶。大木桶很沉，一只足有七八斤重；如果盛滿水，最少也有四十多斤。韓家?guī)X那口吃水井在韓家大院后面，距離秀蓮的家將近半里地。留福去徐州后，一般都是秀蓮的公公替她挑水。秀蓮最近洗衣服多，還經(jīng)常燒水洗澡，用水很多。她的公婆家住在另一條胡同里，離她家有點(diǎn)兒遠(yuǎn)。她不好意思老是麻煩公爹，有時(shí)候就自己去挑水。

走在路上，秀蓮向韓家大院望了一眼，看見孫營(yíng)長(zhǎng)正低著頭抽煙，在曬場(chǎng)上走來走去。不遠(yuǎn)處的一個(gè)草垛下，三棒槌手里拿著一根小棍兒，正在逗一條大黃狗，大黃狗齜牙咧嘴朝他汪汪，他也齜牙咧嘴朝大黃狗汪汪。

這個(gè)地方的井沒有轆轤，桶里打了水都是抓著井繩往上提。如果滿滿一桶水提不上來，就打半桶或大半桶水。桶里打多少水，全靠悠蕩井繩來掌握，經(jīng)常打水的人能掌握其中的訣竅。秀蓮力氣小，肩膀只能承受五六十斤的重量。也就是說，她只能挑兩個(gè)半桶的水。今天不知怎么了，她手里的井繩很不聽使喚，悠蕩來悠蕩去，要么桶里打不進(jìn)水，要么打滿滿一桶水。滿滿一桶水四五十斤重，從八九米深的井里提不上來。她弓著身子，憋足了勁兒試了幾次都不行，反倒覺得快要掉進(jìn)井里了。她對(duì)著井筒子大口大口地喘粗氣，手里松了井繩，直起了身子。

這時(shí)，三棒槌兩手抄在袖子里，嬉皮笑臉地走了過來，說：“秀蓮你打水？提不上來了？我閑著也是閑著，怎么不叫我?guī)兔Γ俊庇帧昂俸佟毙α藘陕暎行┫铝鞯卣f：“別的忙不能幫，這忙還是能幫的?！毙闵徍莺莸氐闪巳糸骋谎邸Ｈ糸匙煲黄玻７滦闵徱估飮聡驴薜穆曇?。秀蓮的臉一下子紅了。趁秀蓮愣神的當(dāng)兒，三棒槌的兩手一下子緊緊地抓住了她的兩手。秀蓮使勁兒掙脫，三棒槌的手卻越抓越緊，還踮起腳尖，嘟起嘴努力往她臉上湊。

秀蓮正不知所措，忽然，三棒槌喉嚨里“咕?！绷艘宦暎眢w懸空了。秀蓮回過頭，看見孫營(yíng)長(zhǎng)像抓一只小雞一樣，抓著三棒槌的衣領(lǐng)把他拎起來扔在一邊，伸手照他臉上左右開弓，打得他原地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。三棒槌努力站定，驚恐地望著孫營(yíng)長(zhǎng)。孫營(yíng)長(zhǎng)掏出手槍對(duì)準(zhǔn)他的腦門，厲聲說：“再不老實(shí)，老子一槍崩了你！”三棒槌結(jié)結(jié)巴巴地說：“再也不敢了，再也不敢了……”孫營(yíng)長(zhǎng)抬起腳，一腳把他踹出去兩丈多遠(yuǎn)。他摔了個(gè)仰八叉，爬起來像兔子一樣躥了。

秀蓮長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。孫營(yíng)長(zhǎng)雙手掐腰，朝她微微笑著。她想沖孫營(yíng)長(zhǎng)笑一笑，卻沒笑出來，臉紅了紅，急忙低下頭去。孫營(yíng)長(zhǎng)從她手里抓過井繩，彎下腰，兩只胳膊倒替了幾下，滿滿一大桶水就提上來了。又把另一只桶續(xù)進(jìn)井里，井繩悠蕩了幾下，彎下腰，兩只胳膊倒替了幾下，滿滿一大桶水又提上來了。

秀蓮還在發(fā)愣，孫營(yíng)長(zhǎng)把井繩塞到她手里，扁擔(dān)擱在肩上，一蹲一站，挑起兩桶水就走。兩只碩大的木桶，挑在孫營(yíng)長(zhǎng)肩上離地二尺多高，顯得有些小。扁擔(dān)發(fā)出吱呀吱呀的聲響，兩只大木桶有節(jié)奏地悠來蕩去，里面的水卻不灑一滴。

秀蓮手里拿著井繩，跟在孫營(yíng)長(zhǎng)身后，保持著十幾米的距離。一陣北風(fēng)撲在臉上，秀蓮覺得很舒服。她伸手摸了摸自己的臉，覺得有些燙。這時(shí)天色已暗下來，鉛色的云像被凍住了一樣。家家戶戶的煙囪里冒起了炊煙。大街上、胡同里連一個(gè)走動(dòng)的人影都沒有。那條大黃狗這時(shí)趴在那個(gè)草垛上，眼睛一眨巴一眨巴，看看孫營(yíng)長(zhǎng)看看秀蓮，看看秀蓮看看孫營(yíng)長(zhǎng)，表情有些意味深長(zhǎng)。秀蓮紅了紅臉，彎腰撿起一片瓦礫，用力向大黃狗擲去。大黃狗跳下草垛，夾著尾巴，低聲嗚嗚叫著，鉆進(jìn)了一條小胡同。

忽然，秀蓮看見一個(gè)人的腦袋晃動(dòng)了一下，好像在看她和孫營(yíng)長(zhǎng)。那是誰(shuí)的腦袋，又在哪里？她的眼睛四下里脧巡，發(fā)現(xiàn)那個(gè)人是莊長(zhǎng)李玉山。李玉山從自家屋角的墻上向外探了探腦袋，他戴著棉帽子，嘴里噙著煙卷。秀蓮看他的時(shí)候，他急忙縮回腦袋，但棉帽子的兩個(gè)翅子還是露出了墻頭。

孫營(yíng)長(zhǎng)把兩大桶水挑到秀蓮家的廚房里，倒進(jìn)水甕里。秀蓮沒進(jìn)廚房，低著頭站在廚房門口，兩手扭在一起。孫營(yíng)長(zhǎng)彎腰從廚房里走出來，拍了拍手，站在她面前微笑著打量著她。孫營(yíng)長(zhǎng)呼吸有些粗重。秀蓮隱約聞到了一股由香煙味兒和汗味兒混合在一起的氣味兒。這種氣味兒有點(diǎn)兒?jiǎn)埽齾s喜歡聞，于是深深地吸了兩口。她看見孫營(yíng)長(zhǎng)的兩只腳——兩只擦得锃亮的碩大的黑色牛皮鞋——正對(duì)著她，離她有二尺遠(yuǎn)，其中一只腳的腳掌抬起，輕輕地拍打著地面。她沒看見自己的腳，因?yàn)樾馗瑩踝×怂囊暰€。過了一會(huì)兒，那兩只腳向后轉(zhuǎn)，離開了她的視線。她抬起頭來，望著孫營(yíng)長(zhǎng)邁著大步走出了院門。孫營(yíng)長(zhǎng)走出院門時(shí)彎了彎腰，免得腦袋碰到門框上。

夜里，秀蓮和衣坐在被窩里，在豆油燈下用麻線納鞋底。豆油燈的光焰像黃豆粒兒那么大，輕輕地?fù)u曳著。屋里的桌椅、條幾、木箱子、糧食囤都影影綽綽，極不真切。石灰墻皮脫落得斑駁陸離，幻化出一張張或喜或怒的人臉和雞、鴨、鵝、牛、羊、豬的形象。秀蓮邊納鞋底，邊努力揣想著留福的模樣，不知道他現(xiàn)在哪里、想不想家。漸漸地，留福的模樣在她眼前漫漫漶漶地模糊起來，孫營(yíng)長(zhǎng)的身影卻越來越清晰：掄起皮鞭打人、開槍打死逃兵、撅著屁股騎在馬背上、抬起腳來踹三棒槌、挑著兩桶水在她前面走、在廚房門口望著她微笑……

這時(shí)，院門口忽然“撲通”一聲，像是什么重物從墻頭上落下來了。秀蓮以為是錯(cuò)覺，又凝神細(xì)聽，卻聽見重重的腳步聲由遠(yuǎn)及近。腳步聲越來越近，越來越近，到了屋門口。秀蓮急忙把正在納的鞋底放在床前的桌子上，把對(duì)襟棉襖最上面的一?，旇Ъ~扣系上，攏了攏頭發(fā)，心“撲通撲通”地狂跳。房門的門閂響了幾聲，秀蓮隱約看見一把刀子在撥拉門閂。門開了，一個(gè)高大的身影閃了進(jìn)來，又把房門緊緊地閂住。高大的身影在屋里踱步，呼哧呼哧的粗重的喘息聲簡(jiǎn)直能把房頂掀開。高大的身影踱到桌子前，一巴掌把豆油燈扇滅……

四

韓家?guī)X北去大約四里地，是雙合集。雙合集是方圓幾十里的一個(gè)大集市，有糧行、牲口市、大車店、飯店、藥鋪、布店等等。其中最熱鬧的去處是宋記飯莊。這家飯莊門面寬綽，收拾得也干凈，有各種炒菜、拌菜、紅燒豬肘子、散裝老燒酒，還有餛飩和大米干飯。韓家?guī)X那些兵經(jīng)常三五成群地去雙合集，在集上逛一圈，買些香煙、香皂、牙粉、手紙等日常用品，就去宋記飯莊喝酒。他們年長(zhǎng)的將近四十歲，年少的不到二十歲，口音南腔北調(diào)。但喝起酒來誰(shuí)都不服輸，瞪著血紅的眼珠子，吵吵嚷嚷的。

這些兵愛議論他們的孫營(yíng)長(zhǎng)。有的兵說，最近這些天孫營(yíng)長(zhǎng)變了。以前三四天刮一次胡子，現(xiàn)在每天都刮。以前一個(gè)星期洗一次澡，現(xiàn)在每天都洗，勤務(wù)兵每次都給他燒一大鍋熱水；香皂幾天就用一塊。比以前更愛散步了，一天到晚在韓家大院外面走來走去；有時(shí)候還坐在冰涼的石碾子上發(fā)呆，一顆接一顆地抽煙。把大家集結(jié)起來訓(xùn)話的時(shí)候，那張臉也不那么嚇人了。大家都覺得有點(diǎn)奇怪，但又不明白怎么回事。

有的兵問，還要在這個(gè)地方待多久？這兒的辣椒不夠辣，大米飯不夠香，幾天吃不上一頓飽飯。就有老兵說，誰(shuí)也不知道要在這里待多久，要等上級(jí)的命令，不一定哪天就開拔了。不過，不管去哪兒，都是兇多吉少，打完了仗要是能撿條命回去，那可真是燒八輩子高香了。誰(shuí)不想開小差？誰(shuí)都想，可是人生地不熟的往哪兒逃呀？萬(wàn)一逃不掉，就給孫營(yíng)長(zhǎng)當(dāng)活靶子了。

這些兵不喝酒的時(shí)候嘻嘻哈哈、打打鬧鬧，沒個(gè)正形，喝了酒更是丑態(tài)百出。他們好像個(gè)個(gè)都愛哭，而且一個(gè)比一個(gè)愛哭。有時(shí)候，還會(huì)幾個(gè)人摟在一起，腦袋頂著腦袋一起哭。有的說，真不想打仗了，做夢(mèng)都想回老家種地去。有的說，如果能在老娘跟前磕幾個(gè)響頭，摟著老婆睡幾夜，再抱著兒子用胡子扎扎他的小臉兒，死也就死個(gè)球了。有年輕的兵說，真想嘗嘗女人的滋味，聽說和女人睡覺很好受，但不知道怎么個(gè)好受法，還沒嘗過女人的滋味兒就死了，來世上走這一遭也太他娘的虧了。

一天，雙合集來了個(gè)唱戲的瞎子。油滋滋的桑木扁擔(dān)，前頭是樟木大箱子，后頭是包裹，左手執(zhí)一探路棍篤篤地敲擊地面。看上去大約三十歲冒頭，身穿著古銅色的緞子襖，頭戴深灰色的氈帽，脖子里圍黑色圍巾，一副黑不可測(cè)的遮光鏡嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地護(hù)著眼睛，蓄著兩撇八字胡。聽口音是本地人。他說他姓羅，家是五十里以外的羅家莊的。他先在牲口市里唱了兩天，又來宋記飯莊唱。飯莊里有個(gè)唱戲的，能吸引更多的食客，老板就請(qǐng)他天天在這兒唱，管吃管住。

待飯莊的伙計(jì)伺候著坐下，這個(gè)瞎子就摸索著打開樟木箱子，從里面找出墜胡，有板有眼地拉起來。拉一會(huì)兒墜胡，就開始“書帽”小段?！皶薄毙《我话愣际亲屓伺醺沟娜澏巫?，那些兵都很愛聽，一個(gè)個(gè)笑得前仰后合。有人說，這個(gè)瞎子看起來斯斯文文的，其實(shí)又酸又騷又浪，不是什么好東西?！皶薄毙《瓮炅?，瞎子便轉(zhuǎn)軸撥弦，潤(rùn)潤(rùn)嗓子開口唱墜子書，有《小寡婦上墳》《偷石榴》《小黑驢》等等?！苞L歌柳”的板腔，吐字如吐珠，字字清脆。唱完后，他說聲“不好意思了”，從樟木箱子里摸出一面破銅鑼來，凹面朝上擱那木箱子上。那些兵和一些食客就從腰里摸出中央票子、聯(lián)合票子，放在銅鑼的凹面里。有的兵和瞎子開玩笑，問他一個(gè)瞎子認(rèn)錢嗎？瞎子嘿嘿笑笑說，我的眼睛不認(rèn)錢，心認(rèn)；人心都是肉長(zhǎng)的，誰(shuí)好意思坑一個(gè)瞎子，就不怕生了孩子沒屁眼嗎？

有人問這個(gè)瞎子的身世，他總是重重地嘆一口氣，唏噓不已。他說，前些年他在天津一個(gè)戲班子里唱京劇紅臉，憑真本事吃飯，日子還過得去。誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，該死的日本人打過來了。日本人請(qǐng)戲班子去唱堂會(huì)，老板不愿給日本人唱，給多少錢都不去。日本人很惱火，到戲班子里又打又砸。老板被日本人用刺刀捅死了。他也被打得遍體鱗傷，在醫(yī)院里躺了大半個(gè)月，眼睛看不見了，醫(yī)生說是什么“視神經(jīng)變性”；眼睛看起來好好的，其實(shí)是個(gè)“瞪眼瞎”。之后戲班子就解散了。因要侍奉年邁的老母，他就不在外面混了，在老家靠唱墜子混口飯吃。有人送給他一個(gè)雅號(hào)，叫“羅墜子”。聽了羅墜子的遭遇，那些兵把桌子拍得咣咣響，大罵日本鬼子都是狗╳操的。

幾天后，幾個(gè)兵騎著馬來雙合集找羅墜子，說孫營(yíng)長(zhǎng)有請(qǐng)。羅墜子有些惶恐，說唱得不好，怕長(zhǎng)官不好伺候。幾個(gè)兵催他快去，說孫營(yíng)長(zhǎng)不會(huì)虧待他的，錢一分都不會(huì)少。不由分說就把他架到馬背上，把樟木箱子和包裹也搭到馬背上。馬蹄踏在凝凍的土路上，宕宕作聲，灰灰的太陽(yáng)像一張發(fā)面餅子，卡在西南角一株老榆樹光禿禿的枝杈上。遠(yuǎn)處近處是蕭索的荒村，像一頂頂被遺棄的破草帽。

幾個(gè)兵騎在馬上邊走邊說笑。其中一個(gè)看上去二十多歲的兵耷拉著腦袋，身子晃晃悠悠的，一聲不吭。忽然，他身子一歪，“撲通”一聲從馬背上跌下來。其他幾個(gè)兵哈哈大笑，急忙停下來。一個(gè)滿臉皺紋、山東口音的老兵從馬背上跳下來，把那個(gè)兵攬?jiān)趹牙?，輕輕地拍著他的臉，焦急地說：“你咋了兄弟？你沒事吧兄弟？”那個(gè)兵揉了揉眼睛，用四川話小聲嘟囔了一句：“奶奶的，困死老子嘍?！崩媳鴨査估餂]睡覺嗎，他說他替一個(gè)弟兄在倉(cāng)庫(kù)站了一夜崗，那個(gè)弟兄這兩天拉肚子。老兵說，那幾門大炮是美國(guó)貨，是孫營(yíng)長(zhǎng)的寶貝疙瘩，所以倉(cāng)庫(kù)才嚴(yán)加防守；不僅如此，倉(cāng)庫(kù)的鑰匙也是孫營(yíng)長(zhǎng)親自保管，每天都掛在腰里。

羅墜子在馬背上哼著陰死陽(yáng)活的小曲兒，裝作心不在焉，卻句句聽得仔細(xì)。

羅墜子去韓家大院見孫營(yíng)長(zhǎng)。孫營(yíng)長(zhǎng)問他是哪里人，眼睛是怎么瞎的等等，他一一說了。孫營(yíng)長(zhǎng)說，弟兄們?cè)谶@個(gè)人生地不熟的地方待命，一天一天閑得難受，日子很難熬，聽說先生戲唱得很好，就冒昧地把先生請(qǐng)來，給弟兄們解解悶兒。羅墜子說，在長(zhǎng)官面前獻(xiàn)丑，真是誠(chéng)惶誠(chéng)恐。兩人寒暄了一會(huì)兒，之后孫營(yíng)長(zhǎng)叫了兩個(gè)兵，領(lǐng)著羅墜子去找莊長(zhǎng)李玉山，由李玉山安排飲食起居。見了李玉山，兩個(gè)兵說，這位是孫營(yíng)長(zhǎng)請(qǐng)來的客人，好好伺候著，不能怠慢。李玉山滿臉堆笑，點(diǎn)頭哈腰地說，一定的，一定的，請(qǐng)長(zhǎng)官放心。

兩個(gè)兵走后，羅墜子關(guān)嚴(yán)房門和院門，問李玉山知不知道他是誰(shuí)。李玉山垂手而立，仔細(xì)打量著羅墜子，搖了搖頭，囁嚅著說，咱們沒見過，我不知道你是誰(shuí)，有事請(qǐng)盡管吩咐。羅墜子仰臉哈哈大笑，在李玉山肩膀上使勁兒砸了一拳，連聲說：“不知道就好，不知道就好。”說著，他摘下眼鏡和帽子，目光炯炯地望著李玉山。李玉山上下打量著羅墜子，眼睛瞪得很大，拍著大腿說：“我的娘哎，羅隊(duì)長(zhǎng)你這是唱的哪一出啊，把我都騙了！聽話音像你，可就是不敢認(rèn)?！?/p>

羅墜子和李玉山是老相識(shí)了。去年春天土改，八路派工作隊(duì)來韓家?guī)X，工作隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)就是羅墜子。羅墜子還介紹李玉山入了黨。前任莊長(zhǎng)是韓金牙的本家，跟著韓金牙逃跑了，工作隊(duì)就讓李玉山當(dāng)了莊長(zhǎng)。也就是從那時(shí)開始，李玉山習(xí)慣稱呼羅墜子“羅隊(duì)長(zhǎng)”。

李玉山家里沒住兵，就讓羅墜子住在自己家里。李玉山家的東廂房正好閑著，里面有一張床；他又找來一個(gè)大鐵盆，劈了一些木塊放在里面燒，用以取暖。簡(jiǎn)單安頓了一下，兩人在火盆邊坐下來喝茶。李玉山問羅墜子這次來有什么任務(wù)。羅墜子就說，他是受上級(jí)委派，化裝成唱戲的瞎子來刺探情報(bào)的。他到雙合集好幾天了，一直想來韓家?guī)X，卻沒有合適的機(jī)會(huì)，沒想到今天孫營(yíng)長(zhǎng)把他請(qǐng)來了，真是太好了。今天在來韓家?guī)X的路上，他就獲知了一條重要情報(bào)，那就是軍火庫(kù)的鑰匙由孫營(yíng)長(zhǎng)親自保管，每天都掛在腰里。他問李玉山有沒有掌握一些重要情報(bào)，李玉山就說起了秀蓮和孫營(yíng)長(zhǎng)的事情。

李玉山發(fā)現(xiàn)，從孫營(yíng)長(zhǎng)幫秀蓮挑水那天開始，這七八天，孫營(yíng)長(zhǎng)每天晚上都跳墻去秀蓮家。每次去，手里都提著個(gè)鼓鼓囊囊的藍(lán)布包袱，里面應(yīng)該是布匹或糧食。在秀蓮屋里待兩三個(gè)鐘頭，下半夜才回韓家大院，離開的時(shí)候嘴里哼著小曲兒。李玉山每天晚上都趴在秀蓮家的院門口聽里面的動(dòng)靜。秀蓮的叫聲很大，是那種壓抑不住的叫聲。兩人經(jīng)常開心地笑，好像是秀蓮把孫營(yíng)長(zhǎng)掐疼了。孫營(yíng)長(zhǎng)笑起來咯咯的，像老母雞偷吃了偏食一樣。有一次，李玉山還聽見了孫營(yíng)長(zhǎng)的哭聲，像老牛叫一樣。他不明白，那么個(gè)大男人，為什么會(huì)在一個(gè)女人面前哭。

羅墜子越聽越興奮，臉通紅通紅的，鼻尖上都出了汗。忽然，他從小板凳上站起來，在屋里走了兩圈，握緊拳頭在墻上狠狠地砸了一下，連聲說：“好啊，有辦法了。好啊，有辦法了。這一仗可以打了！”

李玉山不解地望著羅墜子，問這話是什么意思。羅墜子說，八路曾試圖策反孫營(yíng)長(zhǎng)，并通過他的軍校同學(xué)和河北邯鄲的老鄉(xiāng)找他談，但都無(wú)功而返。這個(gè)人還算是個(gè)明白人，但卻有個(gè)致命的弱點(diǎn)，那就是太一根筋，太好面子，不可能率部棄暗投明。后來八路打算，哪怕是強(qiáng)攻，也要將他們徹底消滅。但他們武器裝備好，又怕硬碰硬傷亡太大，所以一直下不了決心。如果控制了他們的軍火庫(kù)，來個(gè)釜底抽薪，這一仗不就好打了嗎？當(dāng)然，作戰(zhàn)方案一定要周密，必須先將把守四個(gè)寨門和軍火庫(kù)的兵干掉。

李玉山卷了一支煙，吧嗒吧嗒地抽起來。羅墜子在火盆前坐下來，神情變得凝重起來，他問李玉山，韓家?guī)X是不是有一個(gè)叫韓留福的人？李玉山說，有啊，你不記得他了嗎？他就是秀蓮的男人。羅墜子說，韓留福死了。李玉山驚訝得瞪大了眼睛，急忙問怎么回事。羅墜子說，十幾天前，他帶幾個(gè)同志去徐州執(zhí)行任務(wù)，在徐州城外的一條路上，看見有個(gè)人躺在路邊，頭發(fā)蓬亂，臉色煞白，身體下面一大攤血。他和幾個(gè)同志上前詢問情況。那個(gè)人有氣無(wú)力地叫了他一聲“羅隊(duì)長(zhǎng)”，他仔細(xì)一看，居然是韓留福。

韓留福說，他來徐州販煙葉，遇見了過路的中央軍。那些兵想買他的煙葉，又嫌貴，罵罵咧咧的。一個(gè)兵說要“嘗嘗”他的煙葉，卻抓起一大捆就跑。他去追那個(gè)兵，沒追上，回來卻發(fā)現(xiàn)一車子煙葉全沒了，被那些兵搶光了。他本打算好好攢錢，給爹娘和秀蓮買幾塊好布，過年的時(shí)候做幾身好衣裳，這下子身無(wú)分文了。他本來看見中央軍就來氣，這時(shí)忍不住破口大罵。他剛罵了幾句，幾個(gè)兵走過來，掄起槍托子就照他頭上身上使勁兒打，他昏迷了過去。他的兩個(gè)姐夫在別的地方賣煙葉，沒和他在一起。

羅墜子察看韓留福的傷情，發(fā)現(xiàn)他頭上有兩處傷口，血流不止；前胸和后背也有大片大片的淤青，傷勢(shì)很重。于是急忙背起他進(jìn)城去醫(yī)院?？墒莿傔M(jìn)了徐州城，韓留福的身子就硬了，在羅墜子的后背上咽了氣。羅墜子和幾個(gè)同志湊錢給他打了一口棺材，把他葬在徐州城北的一處山崗上。后來打聽徐州的同志，得知那支中央軍的部隊(duì)正是韓家?guī)X的這支部隊(duì)。

聽了韓留福的遭遇，李玉山鼻涕眼淚擤了一大把，眼睛紅紅的，重重地嘆了一口氣，嘴里咕噥了一句：“留福這輩子真可憐……”

李玉山打發(fā)老婆悄悄把秀蓮叫到自己家里。

見了羅墜子，秀蓮打量他幾眼，漸漸想起他是去年春天土改時(shí)的那個(gè)羅隊(duì)長(zhǎng)。那時(shí)羅隊(duì)長(zhǎng)穿一身破舊的灰色軍裝，上衣領(lǐng)子都磨出線來了；頭發(fā)很短，臉也黑黑的。現(xiàn)在這么一身打扮，她覺得很干凈很精神。羅墜子伸出手，想和秀蓮握手，看秀蓮一手拿著鞋底，一手拿著針線，沒有握手的意思，就又把手縮回去了。他定定地看著秀蓮，眼神有點(diǎn)“那個(gè)”。李玉山想起，羅墜子好像還沒有媳婦……

秀蓮在火盆旁邊的小板凳上側(cè)著身子坐下來，手里納著鞋底。她雖然年輕，按輩分卻是李玉山的奶奶。李玉山都是叫她“秀蓮奶奶”，她叫李玉山“玉山”。她沒問找她有什么事。羅墜子也不說什么事，只是東拉西扯；李玉山在旁邊不時(shí)地插話。

羅墜子說，中央軍和八路軍，還是八路軍好。中央軍禍害老百姓，八路從來沒有。共產(chǎn)黨、八路軍想讓老百姓過上好日子；國(guó)民黨、中央軍都想著自己升官發(fā)財(cái)。誰(shuí)對(duì)老百姓好，老百姓就擁護(hù)誰(shuí)；誰(shuí)對(duì)老百姓不好，老百姓就會(huì)把誰(shuí)推翻。從古到今幾千年，哪朝哪代都是這樣?，F(xiàn)在的國(guó)民黨、中央軍好比一棵大樹，已經(jīng)從根上爛掉了，活不了幾天了。不久，這天下就是共產(chǎn)黨、八路軍的。李玉山說，中央軍是秋后的螞蚱，蹦跶不幾天了。孫營(yíng)長(zhǎng)和那些兵都得死，誰(shuí)都活不成。

這時(shí)，秀蓮?fù)Ｏ率掷锏幕顑海痤^來看看羅墜子，看看李玉山。羅墜子低下頭去。李玉山也低下頭去。羅墜子吭吭哈哈假咳了幾聲。李玉山卷了一支煙，在盆子里的炭火上點(diǎn)著，使勁吸了幾口，這才支支吾吾地說：中央軍的那些槍炮都在韓金牙的倉(cāng)庫(kù)里，倉(cāng)庫(kù)門上那把鎖的鑰匙在孫營(yíng)長(zhǎng)腰里掛著。如果想辦法偷偷地配一把鑰匙，就幫了八路的大忙，也救了咱們韓家?guī)X的老百姓……

秀蓮的臉一下子紅了，使勁兒低下頭去。

羅墜子說，孫營(yíng)長(zhǎng)這個(gè)人，咱們還是了解的。從人品上說，他算是個(gè)好人。前幾年打日本鬼子立過赫赫戰(zhàn)功，受過很多傷。他老婆也是被日本鬼子殺死的，留下一個(gè)三歲多的兒子。他生性耿直，不愿拉幫結(jié)派、溜須拍馬，官兒就沒當(dāng)上去；按資歷和能力，他早就應(yīng)該當(dāng)副團(tuán)長(zhǎng)甚至團(tuán)長(zhǎng)了；他幾年前的一個(gè)警衛(wèi)員，現(xiàn)在官兒都比他大。他早已心灰意冷，不想在部隊(duì)混了，幾年前就打算等打跑了日本人，回河北老家開綢緞莊?？墒怯钟X得太虧，總是不甘心，只好在部隊(duì)里繼續(xù)混。只有八路軍才和老百姓是一家人，和八路軍作對(duì)就是和老百姓作對(duì)，不管什么人都是我們的敵人。孫營(yíng)長(zhǎng)執(zhí)迷不悟，自取滅亡，咱們誰(shuí)也救不了他。

說完，羅墜子的手在李玉山肩膀上使勁兒按了按，走到房門口，雙手掐腰站在那里。李玉山看秀蓮一眼，重重地嘆了一口氣，囁嚅著說：“秀蓮奶奶，有件事兒，我不能再瞞著你了……”就結(jié)結(jié)巴巴地把留福在徐州的遭遇說了。

秀蓮盯著李玉山一張一合的嘴。李玉山的牙有些黑，那是被劣質(zhì)的旱煙熏的；兩顆門牙的縫隙有些大，其中一顆門牙還少了一塊。秀蓮臉色煞白，兩眼發(fā)直，嘴唇翕動(dòng)著，卻說不出話來。她慢慢站起來，想往外走，卻忽然眼睛一閉，身子一斜，一頭栽到地上。

五

羅墜子經(jīng)常被請(qǐng)到韓家大院，給孫營(yíng)長(zhǎng)和其他長(zhǎng)官唱一段。如果是白天，就在院子里唱，每次院子里都擠滿了兵，天多冷都不怕。

這天上午，羅墜子說胃疼得厲害，得去縣城抓幾服藥。正巧幾個(gè)兵趕著兩輛馬車去縣城買大米，他們就同路。羅墜子坐在馬車上，凍得瑟瑟發(fā)抖，臉上起滿了雞皮疙瘩。他不時(shí)往衣服里面摸。有個(gè)兵和他開玩笑，問他是不是捉虱子。他說，胃疼，揉了揉。在天津唱戲的那幾年，吃飯饑一頓飽一頓的，把胃給糟蹋壞了。

到了縣城已是中午。幾個(gè)兵去糧行買大米；羅墜子敲著探路棍，去了另外一條街上的一家診所。幾個(gè)兵想在縣城里逛逛，然后在糧行旁邊的得月樓飯店痛痛快快地喝二兩，就讓羅墜子抓了藥之后去得月樓找他們，然后一起回韓家?guī)X。

幾個(gè)兵在得月樓酒足飯飽，羅墜子還沒來。于是他們用筷子敲著“老虎、杠子、雞、蟲”繼續(xù)喝，都歪戴著帽子，臉像豬肝一樣紅得發(fā)紫；喝了酒身上熱，就解開上邊的紐扣讓風(fēng)往脖子里灌。又過了一會(huì)兒，羅墜子終于來了，一手握探路棍兒，一手提著幾服草藥，臉上汗津津的。

有個(gè)兵有些不耐煩地說：“你個(gè)瞎子，跑哪兒去了，怎么這么晚才回來？”羅墜子咧咧嘴，得意地笑笑說：“抓完藥碰見個(gè)老相好，老相好的男人不在家，就去老相好家里坐了坐。和老相好在一起，時(shí)間就不夠用?！睅讉€(gè)兵哈哈大笑。一個(gè)老兵說：“我都沒有相好，你一個(gè)瞎子還有相好？”羅墜子說：“我這眼是三年前瞎的，相好是五年前認(rèn)識(shí)的。再說，我也只是瞎了眼，該好使的都好使著呢?！币粋€(gè)年輕的兵一直不吱聲，這時(shí)冷不丁地問：“這么長(zhǎng)時(shí)間，你在老相好家里光坐著了？”羅墜子鼻子里“哼”了一聲，舉起探路棍摸索著在那個(gè)兵身上搗了兩下，生氣地說：“小兄弟，我走南闖北這么多年，還從沒見過這么作踐人的。我要是光坐著什么都不干，就不只是個(gè)瞎子，還是個(gè)傻子啦！”那些兵又是一陣大笑，說這個(gè)瞎子太不是東西了，他要是不瞎，還不知道要禍害多少女人呢。

兩輛馬車上都裝滿了大米，幾個(gè)兵和羅墜子一起步行回韓家?guī)X。羅墜子走在幾個(gè)兵后面。路上，他不時(shí)往衣服里面摸。忽然，有個(gè)長(zhǎng)約二寸的蜈蚣形狀的黃銅物件從他身上“當(dāng)”地一聲掉在地上。他趕緊用腳踩住，悄悄地彎腰撿起來攥在手里。幾個(gè)兵腦袋脹得像大馬瓢，嘻嘻哈哈地說笑，沒人在意。

幾天后的一個(gè)下午，又有七八個(gè)兵趕著兩輛馬車?yán)竺谆貋?。他們好像也喝酒了，都臉紅脖子粗的。其中一胖一瘦兩個(gè)兵邊走邊吵架，胖子說瘦子認(rèn)賭不服輸，真是個(gè)孬種；瘦子說胖子借錢不還，真是個(gè)無(wú)賴。兩人眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，看樣子要打起來。另外幾個(gè)兵則哼哼哈哈地勸架。在寨門站崗的兩個(gè)兵覺得這幾個(gè)人有些面生，小聲嘀咕了幾句，端起槍準(zhǔn)備上前盤問。那幾個(gè)兵卻不瞅不睬，扯著嗓子高聲吵嚷著進(jìn)了寨門。

這天是陰歷十一月十五，月色清寒皎潔。韓家大院里的堂屋里，孫營(yíng)長(zhǎng)和七八個(gè)部下圍坐在八仙桌旁，邊喝酒邊聽羅墜子拉《黛玉悲秋》《玉堂春》《游湖借傘》等等。高高的錫制燭臺(tái)上栽著兩根白蠟燭。八仙桌上滿滿地?cái)[了十幾盤菜，還有一盆剛出鍋的熱氣騰騰的豬肘子。羅墜子坐在旁邊一把藤椅里轉(zhuǎn)軸撥弦，凄切委婉、纏綿悱惻的曲調(diào)激越發(fā)揚(yáng)，繞梁不散。

羅墜子拉了幾支曲子，孫營(yíng)長(zhǎng)請(qǐng)他坐下來同飲。他也不客氣，摸索著坐在孫營(yíng)長(zhǎng)旁邊的椅子里。羅墜子頻頻向?qū)O營(yíng)長(zhǎng)敬酒，感謝他這些天來的關(guān)照。孫營(yíng)長(zhǎng)很痛快，端起杯子就一飲而盡。羅墜子還提醒孫營(yíng)長(zhǎng)的那七八個(gè)部下，一定要陪孫營(yíng)長(zhǎng)喝盡興。那七八個(gè)部下也輪番向?qū)O營(yíng)長(zhǎng)敬酒，孫營(yíng)長(zhǎng)一律來者不拒。過了一會(huì)兒，羅墜子揉著肚子說，胃又疼了，實(shí)在不勝酒力，不能奉陪了。孫營(yíng)長(zhǎng)就叫了一個(gè)兵，送他回李玉山家。

孫營(yíng)長(zhǎng)喝完酒去秀蓮家的時(shí)候已是半夜了，頭頂?shù)脑铝撩骰位蔚摹４蟾乓驗(yàn)榫凭淖饔?，這天夜里他在床上十分瘋狂。之后躺得直挺挺的，沉沉地睡去。今天他的呼嚕打得特別響，像豬叫一樣；還緊閉著嘴“噗噗”地吹氣。屋里彌漫著一股酒氣和鐵腥氣混合的氣息。

秀蓮點(diǎn)上豆油燈，穿好衣服，斜著身子坐在床沿上，久久地端詳著孫營(yíng)長(zhǎng)的臉。大顆大顆的淚珠滾過她的臉頰，滴落在孫營(yíng)長(zhǎng)濃密的頭發(fā)里。

忽然，外面響起了“砰砰”的槍聲。一開始是稀稀落落的，不一會(huì)兒越來越密集，像放鞭炮一樣。秀蓮渾身顫抖了一下，急忙擦干眼淚，抓起桌上的鞋底。孫營(yíng)長(zhǎng)的呼嚕聲戛然而止，他揉了揉眼睛，“唿”地折起身子。他看了秀蓮一眼，秀蓮也正瞪大眼睛驚恐地看著他。他凝神聽了聽外面的動(dòng)靜，伸手從床里面抓過褲子，把掛在腰帶上的一個(gè)金光閃閃的小物件在手里攥了攥。那個(gè)小物件長(zhǎng)約二寸，形狀像一只蜈蚣，有十二條腿。

外面的槍聲越來越密集，隱約聽見子彈落在屋頂上“嘩嘩”的聲響。孫營(yíng)長(zhǎng)邊慌慌張張地穿衣服，邊語(yǔ)無(wú)倫次地自言自語(yǔ)：“鑰匙在身上呀，真是太奇怪了……這下子完了，徹底完了……”他忽然想起了什么，手在上衣和褲子的幾個(gè)口袋里到處摸，摸出了一把金戒指、金項(xiàng)鏈、金耳環(huán)等等，放在桌上豆油燈旁邊，然后提著手槍，趿拉著鞋就往外沖。他走到門口時(shí)，秀蓮一下子撲過去，準(zhǔn)備摟他的腰，可是，她的兩只胳膊伸出去又不動(dòng)了。孫營(yíng)長(zhǎng)彎腰系好鞋帶，把帽子戴正，仰臉長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，自言自語(yǔ)地說：“我太糊涂了，這輩子活錯(cuò)了。不過，老子沒什么后悔的，頂天立地的鐵血男兒，死也要死得堂堂正正！”說完，他“咣”地一聲打開房門，沖進(jìn)了月光里。

秀蓮身子一軟，一屁股癱坐在門口。外面月光很好，地上像下了一層霜，她看見孫營(yíng)長(zhǎng)的影子拉得有一丈多長(zhǎng)。忽然，她聽見院子里“砰、砰、砰”三聲槍響。她禁不住渾身顫抖，牙齒劇烈地磕碰著。她看見孫營(yíng)長(zhǎng)的身子慢慢晃悠了幾下，地上的影子越來越短，越來越瘦，越來越飄忽，漸漸歸于消失……