東城，一個隱藏于詩詞中的經(jīng)典意象。在前人的眼里心中，東城是個春和景明的所在，是個賞花踏青的去處，是個送客惜別的地方。不信？有詩為證。“青山橫北郭，白水繞東城。”“東城楊柳西城草，月會花期如意少。”“絕塞初歸喜浣休，東城送客偶成游。”讀著這些與東城有關(guān)的詩句，我們仿佛回到了唐詩宋詞里，美妙而抒情。

那年，我初次到北京，住在東城區(qū)的一家旅館。幾天下來，就在東城區(qū)的地面上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，似孫悟空跳不出如來佛的手心一般，心里感嘆：北京的東城區(qū)都那么大，北京不知有多大！相當(dāng)一段時間，我固執(zhí)地認(rèn)為，只有像北京這樣的大都市，才有資格把城區(qū)分為東城西城的。沒成想，僅僅只過了那么幾年，我的家鄉(xiāng)桑植，在推進(jìn)新型城鎮(zhèn)化的滾滾浪潮中，縣城一天天長大長靚。在寬闊的大街上漫步，透過繁花滿枝、堆綠聳翠的行道樹間隙，不時看到“城市一路向東”之類的話。嘿嘿！桑植城區(qū)居然有東城西城之分了。雖有王婆賣瓜的嫌疑，可小城比原來擴大了好幾倍，卻是擺在眼前的事實。難怪幾位在外打拼多年的桑植人士，開車回家過年，傍晚時分，到了縣城邊，見華燈璀璨、道路整潔，竟然迷路不知怎么走，一路打聽著才進(jìn)了城。

按照“城市一路向東”的指引，從老縣城出發(fā)，沿帥鄉(xiāng)路向東飛馳，十來分鐘就可抵達(dá)桑植東城。沿途既有高樓大廈、行政中心、學(xué)校車站，又有街景公園、雜樹生花、柳浪聞鶯。郁水河就如一根神奇的魔帶，把它們松松散散纏起來;帥鄉(xiāng)路就像一條柔軟的扁擔(dān)，把它們顫顫悠悠挑起來。東城算是縣城的衛(wèi)星城，隔著不是嶺的嶺，與縣城成犄角之勢、呼應(yīng)之態(tài)。

東城正是瑞塔鋪鎮(zhèn)。這里是桑植白族群眾的聚集地之一，他們至今仍然保留傳承著大理祖居地的風(fēng)俗習(xí)慣、建筑風(fēng)格和民間文化。瑞塔鋪名稱之來歷，民間有不同說法，本身值得咀嚼玩味。見仁見智，只要合理，就都沒錯。我卻更愿意有自己的解讀。我揣測，這個地名里蘊藏著一種精神密碼，寄托著別樣的家國情懷，昭示著務(wù)實和諧的生存理念。瑞者，吉祥、吉利也。塔者，我以為特指云南大理祟圣寺三塔，這是云南大理的標(biāo)志性建筑，從這里走出而后扎根桑植的子民，一定對三塔有著刻骨銘心、沒齒難忘的記憶。無論走到哪里，他們始終放不下遠(yuǎn)方的祖居之地，那是血脈皈依、根本所在啊。他們把現(xiàn)在的棲居地取一個“塔”字，表達(dá)著長望彩云、勿忘來路、生生不息的情感。“瑞”和“塔”合在一起，寓意三塔護(hù)佑著遠(yuǎn)方子孫年年吉祥、歲歲平安。鋪者，商店之謂也。白族人很早就有與緬甸、印度的貿(mào)易通道，大理則是聞名遐邇的商業(yè)中心，農(nóng)村則有稱為街子的定期集市，不少人都以經(jīng)營工商業(yè)作為重要的生活來源。在瑞塔鋪定居的白族子民，有著從商的天分和智慧，不少人在農(nóng)耕之余，兼營小商販和手工業(yè)。漸漸地，瑞塔鋪成了桑植販夫奔走、商賈云集之地。明清時期，瑞塔鋪就有鹽行、布行、豬牛行、糧食行等八大商行，有日雜店、文具店、小百貨店、中藥店等十四商家。剃頭店、飯鋪、客棧、染布坊、榨油坊比比皆是，一派商業(yè)繁榮、生意興隆的景象。商埠就是市，瑞塔鋪鎮(zhèn)治所在地瑞市，很早就是聞名湘鄂西的農(nóng)村集市，其名頭至今響亮。

讓人們時時念叨著這個地方的，當(dāng)然不止這些。瑞塔鋪曾在中國革命歷史上寫下了濃墨重彩的一章。1935年夏秋，囯民黨反動派的三十多萬兵力重重包圍著湘鄂川黔根據(jù)地。根據(jù)地一天天在縮小，紅二、六軍團實行戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移已刻不容緩。為了做好突圍的各項準(zhǔn)備工作，紅二、六軍團部隊主動撤退到桑植一帶整訓(xùn)。瑞塔鋪、劉家坪周圍家家戶戶都住進(jìn)了紅軍戰(zhàn)士。紅六軍團司令部就設(shè)在瑞塔鋪王家巷南側(cè)一棟青瓦木屋的商鋪里，商鋪內(nèi)外兩進(jìn)共六間，前明后暗，軍團長肖克、政委王震就住在這里，至出發(fā)長征那一天。紅二、六軍團指揮部下達(dá)戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移的命令后，紅二軍團在劉家坪干田壩、紅六軍團在瑞塔鋪楓樹塔分別召開誓師大會。1935年11月19日傍晚，紅二、六軍團告別根據(jù)地、告別生死相隨的人民，開始?xì)鈮焉胶印⒖涨敖^后的偉大長征。八十多年光陰轉(zhuǎn)眼即逝，但劉家坪、瑞塔鋪這塊紅色熱土上的人民，為中國革命勝利作出的犧牲和貢獻(xiàn)，永遠(yuǎn)鐫刻在輝煌的歷史上，永遠(yuǎn)銘記在每個人的心中。往東城必經(jīng)的小溪路口，家鄉(xiāng)的當(dāng)政者豎起一座醒目的巨碑，時刻提醒光顧此地的人們：請你捧著一顆朝圣的心來，放慢一點腳步，降低一點身段吧。這里可是中國革命的搖籃！這里可是紅二方面軍長征出發(fā)地！

瑞塔鋪還是桑植現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)祥地。這里很早就建有煤礦、水泥廠等國有企業(yè)，上世紀(jì)六十年代初，賀龍元帥幫助家鄉(xiāng)調(diào)撥了兩臺發(fā)電機組，發(fā)電廠房也建在瑞塔鋪，后來才搬遷到縣城西澧水河邊。

可能是歷史的積淀太深厚、歲月的磨洗太凌厲，一段時間，瑞塔鋪灰天霧地，棚戶連營，路面凸凹，污水橫流。曾經(jīng)，一位本土縣領(lǐng)導(dǎo)恨鐵不成鋼，在全縣干部大會上說，瑞塔鋪的最大變化是街上的水坑越來越大。坐在臺下的瑞塔鋪干部無地自容，抬不起頭來。

悄然的變化，是在桑植當(dāng)政者提出城鎮(zhèn)建設(shè)“東擴西進(jìn)”戰(zhàn)略時發(fā)生的。瑞塔鋪集鎮(zhèn)納入了縣城建設(shè)的一體規(guī)劃。決策者和投資者、建設(shè)者抓機遇，要政策，搶時間，顯個性，造亮點，短短幾年時間，就創(chuàng)造了媒體稱之為“美麗鄉(xiāng)村標(biāo)本”的瑞塔鋪奇跡。桑植東城建設(shè)走進(jìn)了真正的春天。

城市的魅力不在大小，而在個性。個性彰顯取決于在多大程度上看清了自己。東城有著怎樣的個性？到過此地的人，都覺得她秀美而溫情。無論是統(tǒng)一建設(shè)的嶺欣佳苑、金桂園，還是自籌自建的民居商鋪，無不都是青瓦白墻淡墨畫。整個東城綠樹和繁花相映成趣，黑白與彩繪相映生輝，精致而淡雅，清新而和諧。這是典型的白族建筑風(fēng)格。隨意走進(jìn)哪家的樓房或庭院，都可看到種養(yǎng)的花草，或幾株山茶，或幾盆蘭花，或幾棵石榴，或幾叢野菊，姹紫嫣紅，優(yōu)雅整潔。這里的居民在骨子里浸透著大理白族人“家家流水、戶戶養(yǎng)花”的文化傳統(tǒng)，更有生活情趣，更有文化底蘊。徜徉在東城的經(jīng)緯路上，恍然穿行游走在大理的某個白族小鎮(zhèn)上，這里有十足的白族風(fēng)范。

東城一面靠著蓊郁葳蕤的青山，一面朝著綠濤涌動的田野，一條清亮小溪撫腰纏繞，一條通衢大道連接縣城。滿目青蔥色，推窗染花香，登高而望遠(yuǎn)，穿林可戲水。詩情畫意，方便快捷，亦城亦鄉(xiāng)，亦土亦洋，亦俗亦雅，有城市情調(diào)，有田園風(fēng)光。有人說過，只有文化的指向才能夠牽拉出一個城市的歸屬和頓然涌起的味道。它是揮散在記憶中的生活細(xì)節(jié)，是情感的牽掛。桑植東城憑借街道建筑、歷史傳統(tǒng)和人文氛圍構(gòu)成了獨特的生存空間，既是熟悉的身邊，又是遙遠(yuǎn)懷念的對象，才有了成為湖南省小城鎮(zhèn)建設(shè)示范鄉(xiāng)鎮(zhèn)的資本和資格。

隨著東城的崛起，昔日的農(nóng)民菜農(nóng)，搖身一變，成了客棧主人餐館老板產(chǎn)業(yè)工人養(yǎng)殖大戶鄉(xiāng)村導(dǎo)游。曾經(jīng)塵埃紛紛、濃煙滾滾的企業(yè)被重組，在一座山凹里建起了年產(chǎn)百萬噸的現(xiàn)代新型干法水泥生產(chǎn)線。曾經(jīng)破敗飄搖、不堪入目的棚戶區(qū)被拆除，多年的產(chǎn)業(yè)工人搬進(jìn)了位于東城的新居，改善了居住條件，有了更多的獲得感。亦莊亦諧、風(fēng)趣幽默的花燈藝術(shù)，在經(jīng)歷一段時間的沉寂后，重新在東城煥發(fā)蓬勃生機。每天傍晚，人們在各自區(qū)域里又唱又跳。歡聲笑語，好不快活。有人問，幸福是什么？幸福不是金錢越多越幸福，不是官位越高越幸福，而是自由和諧、健康快樂。東城人正大步走在幸福路上。

相傳，早前瑞塔鋪溪溝兩岸古木參天，陰森潮濕，溝內(nèi)常有一種珍貴動物水獺活動，溪岸兩邊人家多開商鋪，故名水獺鋪。當(dāng)?shù)鼐用瘛八薄叭稹弊x音不分，后演變成瑞塔鋪。不過，據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，誰也沒有看見過水獺這種國家二級保護(hù)動物。近年來，張家界旅游火爆。為拓展旅游市場，帶動其他產(chǎn)業(yè)發(fā)展，市委決定把張家界大鯢（娃娃魚）打造成另外一張名片，五年內(nèi)全市養(yǎng)殖達(dá)兩百萬尾。東城雖沒有水獺卻有大鯢。康茜置業(yè)有限公司聞風(fēng)而動，將幾里路外的山泉水引入城中，在小區(qū)的地下室模擬環(huán)境，筑池蓄水，投餌精育，養(yǎng)起了幾萬尾娃娃魚。當(dāng)?shù)夭簧俎r(nóng)戶也加入其中。一時間，東城成了娃娃魚養(yǎng)殖觀光基地，本地人外地人三五成群涌入東城，或觀賞或品味或選購，儼然另種景象。

桑植東城初顯規(guī)模，建設(shè)方興未艾，實現(xiàn)其已繪就的美麗宏偉的藍(lán)圖需假以時日。目前，工作生活在其中的人們，也許還有種種不如意，來這兒游玩的客人還可挑剔各種毛病。正如張中行先生對北平的感覺一樣：“在北平時不覺得怎么樣，才一離開，便想得要命”。人就是一種帶著感情的怪物，所謂子不嫌母丑。我們相信，只要懂她愛她，就會呵護(hù)珍惜;只要一直努力，就會如意圓滿。當(dāng)我們從東城邊小溪口擦身而過時，看到了往來穿梭的工程車，聽到了隆隆作響的架橋聲。這是從東城邊穿過的張桑高速公路正在緊張忙碌施工。明年，高速公路就要建成。這會給東城帶來怎樣的變化和欣喜呢？看到想到這些，每個人都會心旌搖曳，雀躍歡呼。

東城在紅色文化、民族文化的熏染滋養(yǎng)下自美其美，正是“綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧”的好時光。“不因送客東城去，過卻春光總不知。”不住在東城里，不到東城來，你怎會體悟到東城的百般美千般好？