作者： 李賢臣

白居易

竹似賢，何哉?竹本固，固以樹德，君子見其本則思建善不拔者。竹性直，直以立身，君子見其性則思中立不倚者⁽¹⁾。竹心空，空以體道⁽²⁾，君子見其心則思應用虛受者⁽³⁾。竹節貞⁽⁴⁾，貞以立志，君子見其節則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹立為庭實焉⁽⁵⁾。

貞元十九年春⁽⁶⁾，居易以拔萃選及第，授校書郎⁽⁷⁾。始于長安求假居處⁽⁸⁾，得常樂里故關相國私第之東亭而處之⁽⁹⁾。明日，履及于亭之東南隅，見叢竹于斯，枝葉殄瘁，無聲無色⁽¹⁰⁾，詢于關氏之老⁽¹¹⁾，則曰：“此相國之手植者。自相國捐館⁽¹²⁾。他人假居，繇是筐篚者斬焉⁽¹³⁾，𥶙箒者刈焉⁽¹⁴⁾，刑馀之材長安無尋焉⁽¹⁵⁾，數無百焉。又有凡草木雜生其中，菶茸薈郁⁽¹⁶⁾，有無竹之心焉⁽¹⁷⁾。”居易惜其徑長者之手，而見賤俗人之目⁽¹⁸⁾，剪棄若是，本性猶存。乃芟蘙薈⁽¹⁹⁾，除糞壤，疏其間，封其下⁽²⁰⁾，不終日而畢。于是，日出有清陰，風來有清聲，依依然，欣欣然，若有情于感遇也⁽²¹⁾。

嗟乎!竹，植物也，于人何有哉⁽²²⁾，以其有似于賢，而人猶愛惜之，封植之，況其真賢者乎?然則竹之于草木，猶賢之于眾庶。嗚呼!竹不能自異，惟人異之；賢不能自異，惟用賢者異之。故作《養竹記》，書書亭之壁，以貽其后之居斯者，亦欲以聞于今之用賢者云。

唐德宗貞元十九年(公元803年)春，白居易中拔萃科，授官校書郎。便借居長安常樂里的已故關相國私宅的東亭。當時作者正銳意仕進，希望得到當權者的重用，大有作為。這篇《養竹記》即出于這種動機，作于此時，并寫在東亭的墻壁上。

開頭的一段論述養竹的原因。作者從竹的“本固”、“性直”、“心空”、“節貞”說明它可以“樹德”、“立身”、“體道”、“立志”因為“竹似賢”，所以君子多在庭院中養竹，陶情冶性，勉勵自己。這段議論表現了作者慕賢字道，進德修業，堅貞不渝的志向。中間的一段描述作者對相國東亭竹子的護理。這里的竹子都是關相國親手種植的。關相國去世后，別人借居此處，對竹子濫加砍伐，無人管理，草木雜生。見到如此情景，白居易很痛心。于是，鏟除雜草，施肥，培土，經過一番修整，竹子又恢復了精神、情采，在陽光下，在清風中，它們“依依然，欣欣然”，象是在感激作者的知遇之恩。這種描寫，饒有情趣，抒發了作者惜竹、愛竹的心情，為下一段的議論張目。最后一段由養竹而論愛賢，培養人才，并點出寫作此文的目的：“欲以聞于今之用賢者”，作者滿懷感慨，始而“嗟乎”，中而“嗚呼”。不僅表達了對選賢任能的熱切期望，也透露出對當時不愛惜人才的憂慮。

文章善于聯想，生發自然，語言平易，清淡而富有情趣。作品采用議論——記敘——議論的結構形式，議論中肯，情理交融。