君子寧以剛方見憚，毋以媚悅取容。

【注釋】

剛方：剛直方正。媚悅：逢迎取悅。

【譯文】

君子寧可因為剛正方直而被人忌憚，也不會用逢迎取悅讓別人接納自己。

【道理】

孔子說：“君子周而不比，小人比而不周。”一個人的節操高下，不應以“人氣”論。

強項令董宣

東漢光武帝劉秀有一個姐姐，被封為湖陽公主。有一次，湖陽公主府中一個家仆，光天化日之下仗勢殺人。由于他躲進了公主府，普通的官員無法將其捉拿歸案。洛陽令董宣就趁公主出行時，把那個正在駕車的家仆捉住，并當著湖陽公主的面斬決了殺人犯。

湖陽公主到劉秀面前告狀，劉秀大怒，召來董宣，準備處死他。董宣毫不畏懼，問劉秀：“陛下，如果您也放縱家奴殺害百姓的話，將憑什么來治理天下呢？臣下我不等刑杖責打，但求自殺?！碑敿淳陀媚X袋去撞柱子，血流滿面。劉秀當下回心轉意，便讓董宣磕頭向公主謝罪，即不深究。不料董宣嚴詞拒絕，哪怕小太監強逼著把他摁在地上，董宣也是兩手撐地，一直不肯低頭。下不了臺的劉秀只得無奈地訓斥董宣：“強項令出去！”事后還賞賜三十萬錢。

強項，即頸項強直不彎，這實際上宣布董宣無罪，而又給以贊美之詞。董宣把賞賜都分給了下屬。從此洛陽境內的貴族豪強再不敢橫行，而董宣也在京城里得了個“臥虎”的稱號。

宋·李唐《采薇圖》（局部）

殷商遺民伯夷、叔齊兄弟寧可采摘野菜充饑也不愿茍食周粟，終至雙雙餓死。