一種提倡“為藝術(shù)而藝術(shù)”的文藝思潮。興起于19世紀后期的歐洲。代表人物是法國作家戈蒂耶^*、英國作家王爾德^*和佩特^*。

這個思潮是從反對當時功利主義的哲學以及資本主義工業(yè)社會的丑惡和市儈作風開始形成的。它的哲學基礎是康德在18世紀提出的美學理論。該理論稱“審美標準不受道德、功利和快樂觀念的影響”。

唯美主義思潮主張文藝脫離政治、道德和社會現(xiàn)實生活，宣揚藝術(shù)至上。該運動追求藝術(shù)的技巧和形式美，否定藝術(shù)內(nèi)容的道德準則，反對文藝社會教育作用。O·王爾德首次提出：“不是藝術(shù)反映現(xiàn)實，而是現(xiàn)實反映了藝術(shù)；現(xiàn)實社會是丑惡的，只有“美”才有價值。藝術(shù)不應帶有任何功利主義的目的，也不應受道德標準的約束。”從一定意義上可以說，唯美主義運動的主張曲折地反映了對當時資本主義社會充滿貪欲、功利主義、腐朽市儈風氣的不滿。作為一種運動，唯美主義在100年前就已解體，但它對后來的包括象征主義^*詩歌在內(nèi)的現(xiàn)代派文學流派，對文藝運動的發(fā)展產(chǎn)生過較大的影響。